Entre tacos, hot-dogs, quesadillas, emparedados de puerco y de queso fundido, y parathas (tortilla hindú), este sábado se llevó a cabo la entrega de los Premios Vendy a la mejor comida callejera, algo así como el "Óscar" para los loncheros.
Y el ganador es... "Nina’s Food".
Es un puesto de comida mexicana que se coloca en la esquina de César Chávez y Breed, en Boyle Heights, donde su propietara, la señora Herminia García, originaria del Distrito Federal, desde antes de que se dieran a conocer los premios estaba muy segura de su triunfo.
"Pues tu dirás quién es el ganador, nomás ve la fila de gente", comentó apresurada porque no se daba abasto para atender a quienes desean probar sus deliciosas quesadillas y pambasos.
Esta fue la primera vez que en Los Ángeles se llevó a cabo la entrega del premio Vendy, un evento que nació en Nueva York hace cinco años y que está a cargo del Street Vendy Project, una organización que ofrece asistencia legal a los pequeños empresarios para defender los derechos de los comerciantes ambulantes.
"Este es un evento para reconocer a la gente que vende en la calle", dijo Erin Glenn, directora ejecutiva de la Asociación de Loncheros La Familia Unida de California.
Los seis finalistas fueron elegidos a través de una votación pública hecha por internet. Luego un jurado de cinco especialistas en comida, quienes ayer mismo degustaron cada uno de los platillos, determinaron al ganador.
"El ganador más que nada puede decir que es el mejor vendedor ambulante en Los Ángeles, y la publicidad más que nada es lo importante para ellos, recibe un trofeo, el Vendy Cup, y con eso pueden decir que son los mejores en Los Ángeles, es un gran honor", dijo Glenn.
Para Carl Bergquist, representante de CHIRLA, una de las organizaciones que apoyó en la realización de este concurso, el propósito principal es crear conciencia sobre el trabajo de estos chef callejeros.
"Estamos tratando de celebrar los logros de los vendedores de comida ambulante de Los Ángeles, y mostrar la diversidad de la comida que hay en las calles de la ciudad", comentó.
El evento se llevó a cabo en una calle aledaña al Parque MacArthur y tuvo un costo de $60 por asistente. Las aproximadamente 100 sillas que se instalaron no fueron suficientes.
"Todas las ganancias de este evento irán a las organizaciones que defienden los derechos de los vendedores ambulantes", dijo Bergquist. "porque la idea es cambiar las leyes de Los Ángeles para vendedores ambulantes, ya que en la ciudad es ilegal vender en las aceras".
Los premios Vendy estuvieron amenizados por Los Jornaleros del Norte, que desde el UCLA Labor Center, otra de las organizaciones participantes, pusieron a bailar a uno que otro.
De los seis finalistas tres eran latinos, entre ellos la señora Elizabeth Palacios, propietaria de The Hot-Dogs Kings.
"Me da mucho gusto que por fin se le da la importancia que requiere y que sepan que todos los vendedores de hot-dogs somos gente honrada que trabaja para vivir", dijo quien es originaria del Distrito Federal, en México. "Me da gusto que se reconozca nuestro trabajo y estar dentro de los finalistas, porque de verdad somos gente con todas las licencias y pagamos los impuestos".
A Juan Torres, propietario de Tacos El Galuzo y a quien desde ya se le puede reconocer como el mejor taquero de Los Ángeles, se le mostraba contento por el sólo hecho de estar entre los nominados.
"Es muy bueno ser uno de los finalistas del Óscar a la comida calljera de Los Ángeles, hay que echarle más ganas, me siento orgulloso, así se están dando cuenta que el vendedor ambulante vende buena comida", comentó.
Aemás de los tres latinos, también estuvieron como semifinalistas Neil Strawder con su puerco en barbacoa de "Bigmista's BBQ",Sumant Pardal de "India Jones Chow Truck", y Dave Danhi, de "The Grilled Cheese Truck".
