Los médicos, dentistas y oftalmólogos voluntarios de la feria de salud más grande de Estados Unidos que tiene como hogar temporal el estadio LA Forum, en Inglewood, no son suficientes para atender a las cientos de personas pobres sin seguro médico que desde la medianoche del martes esperan por la oportunidad de ser atendidos.
"Necesitamos especialmente a oftalmólogos, optometristas y todos los técnicos relacionados con la visión. Hay entre 800 a 900 personas que necesitan un examen de la vista, muchos necesitan lentes", dijo Stan Brock, director de Remote Area Medical (RAM) –fundación organizadora de la feria-, quien ayer hizo un llamado a los especialistas a que donaran su tiempo para ayudar a los más necesitados.
Brock explicó que no pudo traer a doctores de Tennesse, estado donde están las oficinas centrales de RAM, porque California no permite a médicos voluntarios de otros estados.
La oftalmóloga Cathy Hwan, quien trabaja en el Instituto de Ojos de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), dijo que el martes por la mañana ella era la única oftalmóloga.
"Yo pude estar todo el día ayer y hoy (martes y miércoles), pero mañana no puedo venir, tengo programada una cirugía", comentó Hwan, quien el martes por la noche le llamó a algunos de sus colegas para que también donaran su tiempo.
Ayer sólo había seis oftalmólogos de UCLA, algunos estudiantes de oftalmología y unos optometristas.
Los organizadores señalaron que RAM cuenta con los materiales para hacer los lentes, pero que necesitan personal calificado para hacerlos.
"Espero que mañana (jueves) y el resto de los días vengan otros voluntarios de UCLA. Yo he hecho todo lo que he podido, pero tengo que regresar a trabajar", comentó Hwan, quien después de trabajar desde las 6:00 a.m, decidió tomarse unos minutos de descanso alrededor del mediodía.
Durante el primer día de la feria se dieron 1,500 números, pero sólo se pudieron atender a un poco más de 600 hombres, mujeres y niños.
Jesús Flores, residente de Inglewood de 33 años de edad, llegó por segundo día consecutivo al LA Forum, ya que durante el primer día no logró ser atendido a pesar de tener el número 465.
"Hay desorganización. Muchos negritos pasaban sin número porque algún familiar estaba adentro, por eso yo no logré pasar ayer (martes)", explicó Flores, mientras hacia fila para ver al oftalmólogo. El tiene una carnocidad en el ojo derecho desde hace un año, en el cual siente ardor constantemente y además, necesita lentes."No puedo pagar porque me atienda un doctor. La situación económica era difícil antes de perder el trabajo, ahora es imposible", agregó Flores.
Durante el primer día de atención los voluntarios contabilizaron: 95 extracciones dentales, 22 extracciones dentales quirúrgicas, 470 rellenos, 138 rayos X y 11 endodoncias por 13 niños y 256 adultos.
Además, 140 pares de lentes, 45 mamografías, 96 exámenes de papanicolao, 81 tratamientos de acupuntura, 135 consultas familiares y exámenes, 43 pruebas de HIV y 93 exámenes de tuberculosis.
Las personas son atendidas en orden de llegada. El estacionamiento abre a la medianoche y los números son repartidos a esa hora. Las puertas del estadio abren a las 5:30 a.m, y las personas comienzan a ser atendidas a las 6:00 a.m.
Pero desde el mediodía del miércoles personas como Dulce Ortega, madre de cuatro niños y residente de Los Ángeles, ya se encontraban haciendo fila en las afueras del estacionamiento para lograr uno de los 500 números que repartirán a partir de la medianoche."Tengo la esperanza que me atiendan a mí y mi hija (Andrea, de 13 años de edad). La fe es lo que me tiene aquí", dijo Ortega, sentada en la grama de la acera del que un día fue el hogar de los Lakers y ahora se ha convertido en la esperanza de servicios médicos gratis de los pobres.
