Bert Boeckmann, propietario de Ford Galpin, está felizmente sobrecargado de trabajo estos días.
El pasado martes fue uno de los mejores días en los últimos tiempos, y el fin de semana se presenta prometedor, gracias al plan gubernamental Sistema de Asignación de Reembolso para vehículos (CARS), más conocido como "dinero por su carcacha", que incentiva la compra de un vehículo nuevo considerablemente más eficiente que el anterior.
"Hemos recibido unas 200 llamadas acerca del programa, de las que unas 103 se han materializado en ventas", dice Boeckmann, quien calcula que al ritmo actual, los mil millones con los que cuenta el programa se agotarán en los próximos 30 días.
Aunque el plan impone diversos requisitos, como haber poseído el vehículo por un año, teniéndolo debidamente asegurado por ese tiempo, así como que el carro rinda sólo 18 millas por galón o menos, Boeckmann señala que son muchos los que están consiguiendo un auto nuevo a precio muy descontado a cambio de un pedazo de chatarra.
"La mayoría de los carros que nos han traído no valían más de 200 o 300 dólares", dice el empresario, señalando que, sin embargo, sus propietarios han conseguido los entre 3,500 y 4,500 dólares que ofrece el gobierno, además de los hasta cuatro mil que añade Ford como descuento adicional.
Según datos de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), que administra el programa, hasta primera hora del miércoles, se habían vendido 16,351 autos en todo el país gracias al mismo, a través de los 22,330 concesionarios registrados. En la mayoría de los casos el incentivo empezó a ofrecerse el pasado lunes lo que arroja un promedio diario nacional — no existen todavía datos por estados — de unos ocho mil vehículos vendidos.
Si se compara con los aproximadamente 840 mil vehículos mensuales— o entre 28 mil y 30 mil al día— que se han venido vendiendo en los últimos tiempos, la cifra es relativamente modesta.
"Pero no dejan de ser 16 mil vehículos en dos días", señala Karl Brauer, editor jefe de la página de autos Edmuds.com.
Como muchos expertos, Brauer cree que la efectividad del programa se extenderá a quienes no califican para el mismo, pero encuentran un motivo para visitar los concesionarios.
"No hay duda de que el programa ayuda a poner en la cabeza de los consumidores la idea de adquirir un nuevo carro", dice Brauer.
Fred Salas, un residente de Echo Park, comenta que él no califica porque su auto actual, un Volvo V70 adquirido en 2000, consume menos energía de la que el programa requiere, dado que uno de sus objetivos es eliminar de las carreteras los autos más contaminantes.
"Pero este fin de semana voy a acompañar a dos hermanos en su visita a varios concesionarios, y la verdad es que hay ofertas muy tentadoras ahora mismo", dice Salas.
Mike Hernández, al frente de Camino Real Chevrolet, en Monterrey Park, también señala que están recibiendo muchas llamadas acerca del programa.
"Sólo hemos cerrado una venta a través del mismo, pero está empujando a mucha gente a salir a ver las múltiples ofertas que hay", comenta Hernández, indicando que el crédito sigue siendo una de las mayores dificultades de venta.
"Los requisitos son muy altos, pocos califican para un préstamo a 72 meses, como era usual en el pasado", dice Hernández, señalando que con pagos a 60 meses o menos, la mensualidad es alta para muchos compradores.
Sin embargo, Brauer considera que también las condiciones de préstamo han mejorado algo.
"Estamos mejor que hace seis meses, pero todavía mucho peor que hace dos años", dice Brauer.
Sin embargo, con el efecto combinado de incentivos como la deducción de los impuestos de venta — para vehículos de hasta 49,500 dólares—, el programa CARS, cuyos incentivos tampoco están sujetos a impuesto de ventas, y lo que parece una discreta mejora en la confianza de los consumidores, Brauer cree que 2009 podría acabar algo mejor de lo esperado.
"Vender unos 10.5 millones de autos este año parece dentro de lo posible", dice Brauer, señalando que esa cifra se consideraría buena por la industria, a pesar de estar muy lejos de los 16 millones anuales vendidos cuando el ciclo alcanzó su máximo a mitad de esta década.
En Datos:
CARS, datos hasta primera hora del miércoles, para todo el país (no hay datos por estados)
Cantidad financiada: $68,923,000 (de un total de mil millones, con los que se podrán adquirir unos 250 mil autos nuevos)
Concesionarios registrados: 22,330
Categoría de vehículos vendidos:
·Carros de pasajeros: 10,114
·Camionetas tipo 1 : 5,389
Camionetas tipo 2: 819
·Camionetas tipo 3 : 29
Más información sobre el programa:
NHTSA
1-800-424-9071
http://www.cars.gov/index.php/spanish/
Qué: incentivos de 3,500 a 4,500 dólares por la compra de un carro nuevo que consuma menos que el anterior
Dotación total: mil millones de dólares (para todo el país)
El incentivo estará en marcha hasta el 1 de noviembre, y desde que el concesionario obtenga la certificación (se espera que muchos estén listos este lunes)
Hasta cuándo: hasta el 1 de noviembre 2009, o hasta que los fondos totales de mil millones se acaben
Requisitos:
El beneficiario debe haber sido dueño del carro antiguo por al menos un año
El auto debe haber estado debidamente asegurado por ese mismo período
El carro antiguo debe destruirse (el concesionario se ocupa de enviarlo a una chatarrería para su destrucción)
El auto nuevo debe mejorar el consumo energético en al menos cuatro millas por galón respecto al anterior
El carro viejo debe rendir 18 millas o menos por galón
El programa se aplica a todos los modelos fabricados desde 1984 que reunan los demás requisitos
