PALO ALTO.— Tras el triunfo del primer presidente afroamericano, Barack Obama, se abrieron las venas de la nación y se puso en tela de juicio el tema de los estereotipos raciales, tanto en las esferas políticas como sociales.
El director del proyecto ‘Americanos para los Valores de América’ y vocero del Instituto Kirwan para la Raza y Etnicidad, john powell —quien escribe su nombre en minúscula— advirtió que la igualdad racial y la justicia son valores universales de los estadounidenses, pero existen prejuicios escondidos que frecuentemente dañan esos valores.
Y no es para menos. La historia nos muestra a un país que ha enfrentado tristemente el flagelo de los estereotipos raciales, atemorizando a las minorías por muchos años.
"Los resultados de los estudios preliminares demuestran que existen estereotipos inconscientes en los americanos, por eso queremos educar al pueblo de los Estados Unidos para evitar los sesgos raciales", informó powell.
"Muchas veces juzgamos a las personas por el color de la piel o el grupo étnico al que pertenecen para hacer contrataciones en el trabajo o a nivel político para alcanzar puestos de poder", agregó.
El proyecto Americanos para los Valores de América pretende realizar investigaciones en todo el país que demuestren los efectos negativos de los prejuicios raciales en las decisiones políticas y desarrollar las estrategias que apoyen los valores de los norteamericanos en lugar de la ansiedad racial y los estereotipos.
Camille Charles, profesora de la Universidad de Pennsylvania, quien es parte del proyecto Americanos para los Valores de América, explicó que muchas veces las personas no se dan cuenta de los estereotipos implícitos en los mensajes de campaña, los cuales tienen actitudes negativas y creencias que desfavorecen a ciertos grupos para reforzar la influencia de los candidatos.
"Sabemos que no es políticamente correcto ser racista, sin embargo los americanos siguen con prejuicios inconscientes sobre las capacidades de las personas, sus afiliaciones y de dónde provienen, y esto influencia el comportamiento del voto, quebrantando el compromiso de igualdad", dijo Charles.
Latinos y sus estereotipos
Los estereotipos se definen como imágenes o ideas aceptadas por un grupo o sociedad. Es decir, en los hogares se aprenden y transmiten a través de las generaciones.
De acuerdo al sitio de internet www.culturas.com, los estereotipos más comunes para definir a los hispanos se refieren a que la mayoría son recién llegados, cuando ha habido hispanos desde hace 450 años en este país. Además se piensa que es una raza homogénea cuando en realidad provienen de diversos países; que en su mayoría no tienen educación y son indocumentados.
Renee Saucedo, abogada de La Raza Centro Legal de San Francisco, lo ha vivido en carne propia. "Hace cinco años traté de ser parte de la Cámara de Supervisores en San Francisco. Nunca entendí por qué me hicieron preguntas más difíciles que a los demás candidatos; lo cierto es que eligieron a un hombre anglosajón", se lamentó.
Además, Saucedo agrega que los policías —especialmente en el área de Richmond— tienen estereotipos contra los latinos por colgar un rosario en el carro y han llegado hasta quitarles su medio de transporte.
Rubén Abrica, alcalde de la ciudad de East Palo Alto, manifestó que a pesar de que en esta ciudad, un 60% de sus residentes son hispanos, muchas veces los grupos dominantes consideran que éstos no son capaces para tomar las decisiones porque no entienden la realidad.
"El Este está considerado como un área marginal y se ha establecido como tal en el planeamiento urbano, por ejemplo el Este de los Ángeles y el Este de Palo Alto", afirmó Abrica.
Por su parte, Camille Charles manifestó que históricamente se ha estereotipado a las personas afroamericanas como vagabundas, propensas a la actividad criminal, híper sexuales o promiscuos y poco inteligentes.
Nneka Opene, residente de San Francisco y oriunda de Brasil, explicó que ella siempre ha sentido rechazo por ser de tez oscura. "Una vez hablé con una señora para rentar un apartamento con el fin de estudiar en la universidad y todo estaba bien hasta que me conoció en persona y me dijo que nunca esperaba que fuera negra y me negó el alojamiento", recordó triste mientras tomaba su taza de café.
Solamente reconociendo los prejuicios raciales se cambiarán los patrones de conducta de la sociedad para poder vencer los estereotipos y construir la igualdad en Estados Unidos.
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