SACRAMENTO.— Los organismos reguladores del aire de California votaron unánimemente una orden que exige que los fabricantes de automóviles incluyan vidrios que reflejen el sol en todos los vehículos que se vendan en el estado para el año 2014.
La medida que tomó la Junta de Recursos del Aire de California tiene como objetivo mantener a los automóviles, camionetas pickup y vehículos deportivos más frescos durante los meses de calor, lo que reduciría el uso del aire acondicionado. Se espera que eso mejore la eficiencia del combustible y reduzca las emisiones de los gases con efecto invernadero.
"El resultado final es que el consumidor recibe un automóvil más cómodo, los aires acondicionados no tienen que trabajar tanto y la atmósfera estará más contenta porque no emitiremos tanto dióxido de carbono", dijo Mary Nichols, presidenta de la junta.
La industria automovilística se quejó del gasto, pero logró un año adicional para cumplir con la primera fase de la regulación. Los fabricantes de automóviles también podrán buscar otras maneras de mantener más frescos los autos para evitar una norma más estricta con respecto a las ventanas que se implementaría a partir de 2014.
La junta le dio a los fabricantes más tiempo para cumplir con las normas después de que representantes de Ford Motor Co., Chrysler Group LLC, Honda Motor Co., y Toyota Motor Corp. se unieron para pedir más tiempo.
"No tenemos muchos recursos libres en este momento", dijo Steven Douglas, director senior de asuntos ambientales para la Alianza de Fabricantes de Automóviles. California ha sido líder durante décadas estableciendo normas para automóviles. Con frecuencia, sus mandatos han provocado cambios en toda la industria debido a que los fabricantes toman medidas para captar el enorme mercado del estado.
California fue el primer estado en exigir el uso de los convertidores catalíticos en 1975 como medida para reducir el smog. Una ley estatal de 2002 con el objetivo de obligar a emisiones generadas por los automóviles más limpias fue el motivo por el que la administración Obama implementó normas más estrictas para la eficiencia de los combustibles a comienzos del año.
A partir del modelo del año 2012, un cuarto de los vehículos de pasajeros que se vendan en California deben tener vidrios en las ventanas recubiertos con un material especial que bloquee el 50% del calor solar en un automóvil estacionado. En 2016, los vidrios deberán bloquear 60% del calor del sol, a menos que los fabricantes de automóviles puedan demostrar otras formas de mantener frescos los automóviles.
Se espera que la regulación evite que 700,000 toneladas métricas de dióxido de carbono ingresen en la atmósfera en 2020, el equivalente a quitar 140,000 vehículos de las carreteras durante un año.
El año pasado se registraron casi 22 millones de vehículos de pasajeros en California. Las nuevas ventanas podrían enfriar el interior de un sedán unos 14 grados Fahrenheit o 12 grados en una camioneta pickup o vehículo deportivo.
La junta desestimó las inquietudes de asociaciones comerciales que representan a empresas de automóviles nacionales y extranjeras sobre que los vidrios que reflejan el sol podrían interferir con las señales de teléfonos celulares, la navegación GPS, los pases electrónicos para los peajes en las carreteras y los sistemas de monitoreo de presión en las llantas.
La regulación permite a los fabricantes de vidrios dejar una pequeña área del vidrio sin la cubierta metálica para aumentar las señales inalámbricas. Sin embargo, los representantes de las empresas de navegación y de teléfonos celulares cuestionaron si eso sería efectivo.
Susan Lipper, gerente senior de asuntos regulatorios en T-Mobile USA, dijo que era posible que los conductores y los pasajeros no pudieran hacer llamadas de emergencia desde sus automóviles. "Si necesita llamar al 911 y hay material en el vidrio que lo bloquea, hay un problema", dijo Lipper.
Los conductores que cambien las ventanas de automóviles más viejos también tendrán que cumplir con la norma.
El mandato sobre las ventanas es una de varias docenas de estrategias que sigue la junta en su esfuerzo para reducir las emisiones de gases con efecto invernadero a los niveles de 1990 para el año 2020, el objetivo establecido por la ley de 2006 sobre calentamiento global.
Una propuesta para exigir las denominadas "pinturas frescas" fue retirada de la regulación después de que la industria automovilística se quejó de que podría tener que dejar de vender autos negros en California.
La tecnología usada por los fabricantes de vidrios para hacer que las ventanas de los automóviles reflejen más la luz solar existe desde hace casi 20 años, dijo Mukesh Rustagi, director de gestión estratégica de productos en Pittsburgh Glass Works, el mayor proveedor de vidrios para autos en América del Norte.
