Contraviniendo el razonamiento de que los embargos y las dificultades de compra fortalecen el mercado de alquiler, en el sur de California cada vez hay más carteles de "se renta".
"Tan sólo en el condado de Los Ángeles, 41 mil personas dejaron sus apartamentos el año pasado", señala Delores Conway, directora del pronóstico Casden para el Sur de California del Centro Lusk en USC, cuya última edición se presentó ayer en Los Ángeles.
Según Conway esa cifra contrasta con los 29 mil inquilinos que entraron en dicho mercado en los últimos cinco años.
Si a ello se suma que en 2008 entraron al mercado de alquiler unas 7,526 unidades y que este años se estima estrarán 5,500 más, el resultado es una la presión a la baja en los precios de renta, y un aumento en el número de vacantes.
En promedio los alquileres en el condado bajaron un 3.8% en 2008, con caídas más marcadas en zonas como Hollywood (-8.1%) o el valle de San Fernando (-6.1%).
"Los caseros se están viendo obligados a hacer muchas concesiones para encontrar o mantener a sus inquilinos", dice Conway, quien prevé que la tendencia continuará consolidándose durante este año hasta que el mercado de renta comience a estabilizarse en 2010.
¿A dónde van los inquilinos?
Pero si se toma en cuenta que unas 236 mil familias perdieron su vivienda el año pasado en California a causa de la oleada de embargos, y que otras muchas no pueden plantearse comprar debido no sólo a las dificultades para conseguir préstamos, sino a la inseguridad laboral, ¿a dónde van los inquilinos que dejan sus apartamentos?
"Muchos han ‘desaparecido’ pasando a compartir vivienda con otras personas, o volviendo a casa de sus padres", dice Gregory Willet, vicepresidente de la analista M/PF YieldStar.
Tal es el caso de Marta Valdez, estudiante del Colegio Comunitario el Camino, quien durante un año estuvo compartiendo un apartamento con otras dos estudiantes.
"Ahora hemos vuelto todas al cuarto que dejamos en casa de nuestros padres, para ahorrarnos la renta", dice Valdez.
Conway añade que, aunque no existen estadísticas al respecto, existen indicios anecdóticos de que algunos inmigrantes se han vuelto a sus países de origen o han salido de California a causa de la crisis económica.
También la compra de viviendas a precio reducido –particularmente en el Inland Empire- está retirando a algunos inquilinos del mercado de alquileres.
"Ahora estamos viendo bajones de demanda también entre los apartamentos más lujosos", dice Conway.
La tasa de ocupación en todo el Condado de Los Ángeles bajó un 4.7% durante el último año, situándose a finales de 2008 en un 92.2%, pero en submercados tradicionalmente considerados fuertes como el oeste de Los Ángeles, o Hollywood también se registraron caídas del 4.4% y 3.7% respectivamente.
Nancy Shidu, economista jefe de la Corporación para el Desarrollo Económico de Los Ángeles (LAEDC), comenta que en estos momentos práctiamente no hay áreas o industrias inmunes a la recesión.
A excepción del sector de salud y de educación privada, todo marcha mal ahora, explica Shidu, señalando que eso hace difícil predecir cuándo podría normalizarse el mercado de alquileres.
En cifras
En 2008
Condado,% cambio renta (vs 2007), %cambio tasa ocupación, costo promedio renta
Los Angeles, -3.8%, -4.7% $1,580
Orange -1.2% -2% $1,531
San Diego +1.9%* -2.5% $1,340
Inland Empire -4.2% -4.1% $1,064
*(El aumento en rentas en San Diego se atribuye al efecto positivo de biotecnología, alta tecnología, bases militares e universidades)
