Con un recorte de fondos estatales mayor a lo inicialmente anticipado, el condado de Los Ángeles está viendo hacia el programa de asistencia a familias pobres conocido como CalWORKs para hacer sus propios ajustes.
Funcionarios del condado indicaron ayer que el programa CalWorks será uno de los más afectados por el recorte adicional de 34 millones de dólares que realizó el gobernador Arnold Schwarzenegger sobre los 129 millones que ya habían sido aprobados por la legislatura estatal para el presupuesto del condado de Los Ángeles.
A nivel estatal, el gobernador hizo una reducción de 60 millones de dólares a CalWORKs, con un impacto de 17.6 millones de pérdida en este programa en particular en el condado angelino.
Miguel Santana, director ejecutivo de finanzas del condado de Los Ángeles, dijo a La Opinión que el recorte a CalWORKs tendrá un impacto directo en los servicios de cuidado infantil, transportación y a los programas de tratamiento de alcohol y drogas.
"Estamos trabajando para hacer recomendaciones ante la Junta de Supervisores sobre los servicios que se verán afectados y cómo enfrentar los recortes", manifestó Santana.
La posibilidad de que se eliminen o recorten los servicios de guardería para las madres solteras de CalWORKs podría hacer que miles de estas dejen de trabajar, advirtió Nancy Berlin, directora de California Partnership, organización que durante la discusión del presupuesto abogó para que no se recortaran los programas de asistencia social.
"Las personas en CalWORKs necesitan el servicio de cuidado infantil. ¿Adónde van a dejar a sus hijos? No pueden recortar los servicios de guardería y esperar que la gente siga trabajando", dijo Berlin, agregando que aunque ya se sabe cuanto se recortó al presupuesto local, aún no está claro qué significará para la población y cómo afectará.
Los recortes al gasto público en el condado también incluyen: 33 millones de dólares a MediCal, ocho millones de dólares para programas de libertad condicional, 10 millones para salud mental y seis millones para los programas antidroga y de tratamiento para alcohólicos, según un reporte del William Fujioka, director ejecutivo del condado de Los Ángeles.
En torno a este tema, John Roberts, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Path Partners, la cual brinda servicios a indigentes, señaló que uno de los recortes más significativos es al programa de Comida y Albergues de Emergencia, administrado por entidades privadas, pero cuyos fondos provienen directamente del condado.
"El presupuesto recorta cuatro millones anuales al condado para proveer ayuda a los albergues y bancos de comida. Estamos hablando de docenas de albergues que serán afectados, que tendrán que recortar servicios o camas disponibles", declaró Roberts, quien dijo que en este momento Path Partners, así como otras organizaciones sin fines de lucro, están analizando la forma de enfrentar los recortes.
Path Partners recibirá 90 mil dólares menos para este año fiscal.
"No sabemos qué recortaremos. Tendremos que decidir si recortar servicios o camas... además, habrá menos comida disponible para la misma cantidad de personas. Es muy triste que se quiera balancear el presupuesto a costa de los más pobres", acotó Roberts.
