Por decimonovena ocasión el centro de Los Ángeles recibió la Fiesta Broadway, el "evento cultural y musical gratuito y familiar más grande del país", según los organizadores y que este año contó con una menor participación de la proyectada.
El evento, que ocupa un área de 36 manzanas del centro angelino, iba a reunir a más de 500 mil personas este año, según la compañía a cargo del evento, sin embargo ayer, el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) estimó la asistencia en no más de 150 mil.
Opiniones de comerciantes, vendedores, encargados de estacionamientos y público que ha asistido en otros años, apuntaron a que el evento había tenido una participación considerablemente más baja comparada con otros años.
Desde 1990, la "Fiesta" que cubre toda la histórica calle Broadway desde la calle Primera hasta el bulevar Olympic, ha atraído a miles de personas para celebrar el Cinco de Mayo con exhibiciones culturales, una gran variedad de actividades recreativas para la familia, comida típica, juegos, puestos promocionales y conciertos gratuitos de artistas latinos de renombre.
En el pasado estrellas como Celia Cruz, Marc Anthony, Tito Puente e incluso el boxeador Óscar de la Hoya deleitaron a los participantes con su presencia.
Abraham Contreras, director de Entretenimiento de la compañía All Access, encargados principales del evento, rebatió la estimación oficial del LAPD y señaló por su parte que fueron cerca de 400 mil quienes asistieron ayer al evento.
"En general todo ha estado muy bien, tal vez puede ser por el calor [el declive en la participación] pero en general todo está bien, lo importante es que es un resultado positivo", expresó Contreras a este rotativo al ser consultado sobre la participación.
La temperatura ayer alcanzó los 93 grados Fahrenheit en el centro angelino.
Contreras, sin embargo, coincidió en que los 400 mil participantes, un número obtenido según él de datos del Departamento de Bomberos de la ciudad estaba por debajo de los estimados de los 500 mil que se habían proyectado inicialmente.
Brian Humphrey, vocero del Departamento de Bomberos de Los Ángeles (LAFD), por su parte no quiso confirmar el número proporcionado por Contreras y dijo que no existió —al menos ayer— un método científico para estimar la asistencia.
"No queremos entrar con argumentos con los organizadores, pero no existe forma que alguien, si no es a través de fotografías aéreas y de asistencia de computadoras que pueda obtener un resultado exacto de la multitud", señaló Humphrey. "Nosotros nos preparamos para cientos de miles de personas, pero no vamos a dar un estimado [de la participación]", añadió el vocero.
Patricia Martínez, de Coco’s Catering, quien era uno de los muchos comerciantes que compró un lugar en la Fiesta, dijo a La Opinión que esperaba por lo menos no salir con pérdidas porque estimó que el evento no tuvo la participación de otros años.
"Con que salga even, sin pérdidas, me conformo", repuntó la vendedora de hot dogs, tortas mexicanas y pupusas salvadoreñas. "El año pasado vendí como mil tortas, ahora no llevo ni 600", añadió. "No ha estado bueno este año".
Los problemas de tránsito que aquejaron la zona en ediciones anteriores no se volvieron a presentar ayer. No se informó de embotellamientos en las áreas aledañas al evento y varias playas privadas de estacionamiento tenían aún espacio para acomodar vehículos, incluso en horas de la tarde.
"Hay menos carros, como un 40% menos que el año pasado. Mire todos los espacios vacíos", comentó José Selva, encargado del estacionamiento más cercano al escenario donde Pilar Montenegro deleitó a los asistentes. "Tal vez es la economía, el clima o la misma gente que no quiere salir por temor a tantas redadas", agregó.
Elvia Gómez, quien por 12 años ha vendido periódicos y revistas en las esquinas de la calle 7 y Broadway, tuvo un comentario similar.
"Es la primera vez que lo miro más o menos... no vino tanta gente", expresó la vendedora ambulante. "A lo mejor es la falta de los mejores artistas, no hay juegos, se ve más solo que otros años", agregó.
Contreras de All Access, señaló que a pesar de estos comentarios, el resultado fue "positivo" y que si este año no alcanzaron el estimado, el vigésimo aniversario será otra historia.
"Lo importante no es si vienen cinco o 10, eso no influye, es una fiesta que es parte de Los Ángeles", expresó. "Si este año vinieron sólo 400 mil entonces el otro año vamos a traer 600 mil", aseguro el director de Entretenimiento de la compañía a cargo de Fiesta Broadway.
