COLUMBIA, Carolina del Sur.— Los viajes secretos del gobernador de Carolina del Sur para visitar a su amante en la Argentina no son sólo pasto para titulares sensacionalistas o kriptonita política: También los estudian agentes de la ley a pedido de algunos legisladores ante la posibilidad de malversación de dineros públicos.
Hasta el momento no se ha iniciado una investigación penal.
El jueves, el gobernador Mark Sanford aceptó reembolsar al estado algo más de 8 mil dólares, una cuenta que le permitió visitar a su amante en Buenos Aires durante un viaje oficial con fines comerciales. El viernes ofreció disculpas públicamente al secretario de Comercio en una reunión de gabinete.
El itinerario oficial de aquel viaje incluía solamente ciudades de Brasil, pero se agregó luego una escala en la capital argentina a pedido del gobernador, dijo Kara Borie, vocera del Departamento de Comercio estatal.
Sanford realizó algunas gestiones oficiales en Buenos Aires, dijo Borie, aunque no existen proyectos económicos concretos.
La furia provocada por el viaje de Sanford crece a pasos agigantados.
Detractores del gobernador han pedido a la División de Seguridad del estado que investigue los gastos de ese viaje y si no se violaron leyes al partir a la Argentina sin entregar el mando al vicegobernador. "Tenemos que preguntarnos si este viaje no es apenas la punta del iceberg. No sabemos qué más hay. No sabemos qué saldrá a la luz mañana. No sabemos qué saldrá a la luz después", dijo el senador republicano estatal Jake Knotts.
La agencia de seguridad dijo que estudiaba el pedido de Knotts. También pidieron investigaciones la oficina local de Common Cause, una organización que vigila los gobiernos y el grupo sin fines de lucro Citizens for Responsibility and Ethics, con sede en Washington, que dirigió su pedido a la comisión de ética estatal.
