Reevalúan el legado de César Chávez

Luces y sombras de un solo personaje: el que luchó por los derechos de los campesinos, pero que no simpatizaba del todo con los inmigrantes; el que logró el éxito del boicot a la uva, pero que tenía actitudes autocráticas; el César Chávez que es un ícono, y el que fue un ser humano.

Desde su muerte en 1993 la figura del activista y fundador del Sindicato de Campesinos (UFW) César Chávez ha vivido en la memoria de una comunidad que lo convirtió en estandarte político y de identidad cultural, pero cuya lucha a favor de los campesinos no se refleja en la situación de los trabajadores del campo que, casi 50 años después del inicio de la lucha de Chávez, viven en condiciones similares a las de entonces.

A este dilema se enfrentó Miriam Pawel, periodista ganadora de un premio Pulitzer y autora del libro "El sindicato de sus sueños", que describe los años de lucha desde la perspectiva de ocho personajes cercanos al dirigente en distintos momentos.

"Decidí escribir porque César Chávez fue importante, pero también hubo otras personas involucradas", comentó la autora durante una presentación en la Universidad Loyola Marymount en Los Ángeles. "Empecé a ver el contexto, y elegí una combinación de arquetipos de quienes estuvieron en la lucha: estudiantes, abogados, ministros, amas de casa, que se unieron para lograr algo importante".

Tras la publicación de su libro, Pawel fue criticada por mostrar ese lado de Chávez que la mitología oculta: los rasgos humanos que lo muestran como alguien con muchas fallas y cuyo movimiento, a juicio de la autora, en definitiva fracasó.

"Ese es el mismo dilema al que yo me enfrento a veces como chicano", comentó Agustín, joven estudiante que asistió a la presentación. "Mis padres estuvieron en Delano cuando vino Robert Kennedy y Chávez interrumpió la huelga de hambre; me contaban de la fuerza del movimiento muy orgullosos; pero el año pasado me entero de que una campesina murió bajo el sol, algo que con un techo o agua se podría haber evitado. Y yo me preguntó por qué el sindicato no puede lograr eso hoy en día".

"Mi libro muestra cómo César Chávez fue capaz de inspirar a la gente al grado tal que muchos pensaban en vivir para el movimiento, pero también cómo algunos de ellos terminaron decepcionados", explica por su parte Pawel, quien comentó que al menos dos de sus entrevistados no quedaron en buenos términos con el dirigente cuando salieron del movimiento.

Según sus estimaciones, a la fecha el UFW cuenta con apenas unos 4,000 integrantes y los problemas de organización son cada vez mayores dada la cantidad de campesinos migrantes, sobre todo indígenas, con elevada movilidad.

A pesar de ello, la autora considera que la gran lección es la manera en que se fue construyendo un movimiento con base en el poder, la esperanza y la lucha.

Fernando Guerra, director para el estudio de Los Ángeles de esta universidad, consideró que la importancia de Chávez radica justamente en que su trabajo fue más allá de un sindicato y permeó al movimiento chicano y a la lucha por los derechos civiles en los años sesenta; un modelo de organización que se ve hasta nuestros días.

"Cuando se estaba organizando el boicot, Chávez buscó a los estudiantes de derecho para pedirles que se unieran a su movimiento", recordó Guerra. "Obama, durante su campaña, siguió el mismo patrón: fue a la Escuela de Leyes de Harvard a pedir a los estudiantes que se sumaran a su movimiento. Sin el legado de Chávez nunca hubiera existido un movimiento como el que apoyó a Obama para llegar a la presidencia".

Luces y sombras de un solo personaje: el que luchó por los derechos de los campesinos, pero que no simpatizaba del todo con los inmigrantes; el que logró el éxito del boicot a la uva, pero que tenía actitudes autocráticas; el César Chávez que es un ícono, y el que fue un ser humano.

Desde su muerte en 1993 la figura del activista y fundador del Sindicato de Campesinos (UFW) César Chávez ha vivido en la memoria de una comunidad que lo convirtió en estandarte político y de identidad cultural, pero cuya lucha a favor de los campesinos no se refleja en la situación de los trabajadores del campo que, casi 50 años después del inicio de la lucha de Chávez, viven en condiciones similares a las de entonces.

A este dilema se enfrentó Miriam Pawel, periodista ganadora de un premio Pulitzer y autora del libro "El sindicato de sus sueños", que describe los años de lucha desde la perspectiva de ocho personajes cercanos al dirigente en distintos momentos.

"Decidí escribir porque César Chávez fue importante, pero también hubo otras personas involucradas", comentó la autora durante una presentación en la Universidad Loyola Marymount en Los Ángeles. "Empecé a ver el contexto, y elegí una combinación de arquetipos de quienes estuvieron en la lucha: estudiantes, abogados, ministros, amas de casa, que se unieron para lograr algo importante".

Tras la publicación de su libro, Pawel fue criticada por mostrar ese lado de Chávez que la mitología oculta: los rasgos humanos que lo muestran como alguien con muchas fallas y cuyo movimiento, a juicio de la autora, en definitiva fracasó.

"Ese es el mismo dilema al que yo me enfrento a veces como chicano", comentó Agustín, joven estudiante que asistió a la presentación. "Mis padres estuvieron en Delano cuando vino Robert Kennedy y Chávez interrumpió la huelga de hambre; me contaban de la fuerza del movimiento muy orgullosos; pero el año pasado me entero de que una campesina murió bajo el sol, algo que con un techo o agua se podría haber evitado. Y yo me preguntó por qué el sindicato no puede lograr eso hoy en día".

 

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