SAN FRANCISCO.— California State University (CSU) aprobó el miércoles un 10% de aumento en las tarifas estudiantiles para atender un grave déficit en el presupuesto desencadenado por la crisis fiscal de estado.
A pesar de las objeciones de los estudiantes, la Junta Directiva de Fiduciarios de CSU votó 17 a 2 a favor del séptimo aumento en las tarifas desde 2001, afirmando que el aumento fue necesario para prevenir mayores recortes a los servicios, clases e inscripciones estudiantiles. Las tarifas de CSU han aumentado a más del doble desde 2002.
La junta también aprobó una nueva tarifa para programas de postgrado de negocios que aumentará a más del doble de la que pagan los estudiantes de Master en Administración de Empresas (MBA) que toman los cursos completos.
"Estamos enfrentando desafíos fiscales y debemos tomar decisiones difíciles para proteger la calidad de la educación que brindamos", señaló el Fideicomisario Lou Monville luego de la reunión de la junta en Long Beach.
El aumento en las tarifas de CSU surge después de la decisión que tomara la Universidad de California la semana pasada de aumentar las tarifas en 9.3%.
Las autoridades de CSU dijeron que el aumento en la tarifa es necesario para compensar la reducción de 10%, o casi 300 millones de dólares en financiamiento estatal para el sistema de 23 centros para el próximo año académico.
Para reducir los gastos, el sistema universitario ya ha congelado los salarios de administradores, postergó el mantenimiento de los edificios, restringió los viajes de los empleados, implementó la congelación de las contrataciones de personal y redujo la inscripción de estudiantes para el próximo año académico.
Se espera que el aumento en las tarifas de CSU genere 127 millones de dólares adicionales en ingresos, con aproximadamente un tercio que se reserva para ayuda financiera para estudiantes.
Las tarifas anuales de todo el sistema aumentarán a 3,354 dólares para estudiantes de grado, 3,894 dólares para estudiantes de acreditación docente y 4,134 dólares para alumnos de postgrado. Agregando las tarifas que cobran los centros, los estudiantes de grado de CSU pagarán en promedio 4,155 dólares en tarifas anuales en 2009-10.
La nueva tarifa para los programas de MBA – 210 dólares por unidad de semestre y 140 dólares por unidad de trimestre – aumentará la tarifa anual que pagan la mayoría de los estudiantes de administración a 9,174 dólares.
Las autoridades dijeron que aún así CSU cobrará mucho menos que universidades comparables en todo el país y que las colegiaturas más altas serán compensadas por la ayuda estudiantil ampliada. Más de la mitad de estudiantes de CSU recibirá algún tipo de ayuda financiera y la mayoría de esos estudiantes recibirá suficientes subvenciones para cubrir completamente sus colegiaturas.
Pero los estudiantes afirmaron que el aumento de las tarifas será una dificultad económica para muchos de los 460,000 estudiantes de CSU, especialmente para aquellos que reciben ayuda financiera escasa o nula.
"Durante estos momentos económicos difíciles, CSU debería concentrarse en las formas de reducir los costos para los estudiantes", señaló Tim Snyder, estudiante de último año de CSU Sacramento que preside la Asociación de Estudiantes de la Universidad de California. "Mientras las tarifas continúen aumentando, los futuros estudiantes… percibirán a CSU como inaccesible y al título como algo inasequible".
Las autoridades de CSU dijeron que probablemente la Universidad se vea forzada a realizar recortes adicionales debido a que el gobernador Arnold Schwarzenegger expresó esta semana que el estado enfrenta un déficit presupuestario de 15 mil millones de dólares para el próximo año fiscal. Este déficit podría aumentar a 21 mil millones de dólares si los votantes rechazan las cinco medidas relacionadas con el presupuesto en las elecciones extraordinarias a realizarse el 19 de mayo.
