El 75% de los estadounidenses entre 17 y 24 años de edad no están calificados para ingresar a las Fuerzas Armadas, ya sea por falta de educación, porque están demasiado gordos o cuentan con antecedentes criminales, según un informe que se dará a conocer hoy.
La organización Mission Readiness, military leaders for kids analizó esas estadísticas oficiales del Pentágono para advertir que es necesario que los jóvenes tengan éxito académicamente, que estén sanos y obedezcan la ley para poder contar con un país fuerte y capaz de defenderse.
El informe titulado Listo, dispuesto e incapaz para servir destaca que ese elevado porcentaje representa a unos 26 millones de jóvenes estadounidenses.
"Las razones detrás de esto son serias, y si no se atienden afectarán el futuro de nuestra fuerza militar", advierte la organización integrada por más de 80 generales y almirantes retirados, entre otros líderes militares.
"En el interés de la seguridad nacional debemos entender y lidiar con estos problemas ahora. No podemos contar con la continuación de lo que tal vez es la peor recesión desde la Gran Depresión para asegurar que Estados Unidos tenga suficientes hombres y mujeres calificados para defender a nuestro país", señala el informe.
Douglas Smith, portavoz del Army, dijo que las cifras son alarmantes porque se llega a una población bastante reducida para poder reclutar a jóvenes de manera efectiva.
"No hemos visto el reporte de Mission Readiness", dijo ayer Smith, "pero sabemos que los datos los obtuvieron del Departamento de Defensa, y sabemos que sólo tres de cada 10 estadounidenses de los 17 a los 24 años de edad están completamente calificados para ingresar a las Fuerzas Armadas".
No obstante, el mes pasado el Departamento de Defensa informó que cumplió con todas sus metas de reclutamiento durante el año fiscal 2009, con 70,045 en el Ejército; 35,527 en la Marina; 31,413 en los Marines y 31,983 en la Fuerza Aérea. La Guardia Nacional también cumplió con el 100% de la meta de 56 mil para su reserva.
Los tres principales problemas, destaca, son la pobre educación con la que cuenta este grupo de población de los 17 a los 24 años, además de haber estado involucrados en delitos y de no estar en forma física, muchos debido a su obesidad.
Respecto a los bajos niveles académicos, Mission Readiness destaca que uno de cada cuatro jóvenes no cuenta con diploma de preparatoria, y quienes obtuvieron un GED (General Equivalency Degree) no tienen suficientes conocimientos de matemáticas o habilidades de lectura para calificar para su ingreso a las Fuerzas Armadas.
En 2007, el National Assessment of Educational Progress (NAEP) reveló que a nivel nacional el 69% de quienes salen del octavo grado tienen calificaciones reprobatorias para matemáticas y el 70% no pasa los exámenes de lectura.
Datos del Departamento de Educación indican que en Los Ángeles el 48% de los estudiantes que salen de preparatoria cuentan con bajas calificaciones. A nivel nacional dos ciudades californianas ocupan los dos primeros lugares en alumnos graduados con bajos niveles académicos: San José, con el 77%, y San Diego, con el 60%.
En cuanto a la delincuencia, el informe destaca que uno de cada 10 jóvenes que tiene intenciones de ingresar al Ejército, a la Naval, a los Marines o la Fuerza Aérea, no puede porque ha sido procesado al menos por un delito.
En Estados Unidos, durante 2006 hubo 2.2 millones de jóvenes arrestados por diversos delitos. Uno de cada 30 hombres entre las edades de los 20 a los 34 años, está tras las rejas.
Y en relación con los que están pasados de peso o que tienen discapacidad física para ingresar a las Fuerzas Armadas, el informe de Mission Readiness señala que el 27% de los estadounidenses jóvenes de esas edades tienen problema de sobrepeso y por ello no pueden ser reclutados.
Cada año unos 15 mil jóvenes que intentan ingresar a los cuerpos militares tienen que retirarse debido a que no tienen la forma física requerida.
El porcentaje de estadounidenses con problemas de sobrepeso o que están obesos se ha incrementado al doble durante las últimas cuatro décadas, según el informe.
Además del sobrepeso, casi una tercera parte de la juventud tiene problemas de salud que los mantiene fuera del servicio militar, como asma, problemas de la vista o del oído, así como desórdenes mentales o déficit de atención.
