Hace 25 años, los negocios minoristas se anunciaban sin falta en las "páginas amarillas" de la guía telefónica. Era la forma principal de que un consumidor se enterase de tu negocio justo cuando necesitaba comprar algo. No era barato en ese entonces y hoy en día tampoco. Pero a diferencia del pasado, es difícil para muchas empresas justificar una inversión de cientos o hasta miles de dólares al año para tener un anuncio en esos libros. El uso de estas guías por parte de los consumidores ha bajado súbitamente con el acceso a la internet y los celulares, que ofrecen mejor información, actualizada al instante y sin tener que cargar y hojear una de ellas.

En la internet existe hoy el equivalente electrónico de las páginas amarillas. Es un servicio que ofrece Google llamado Local Business Center o LBC. Es gratuito tanto para los usuarios que buscan información como para los comercios que se anuncian. Es una herramienta muy poderosa para atraer nuevos clientes a tu negocio y es bien sencillo de usar. Además tienes la capacidad de actualizar tu información cuando quieras (por ejemplo si cambias de teléfono) y puedes ver exactamente cuántas personas han visto tu anuncio, entre otras cosas. Otra opción novedosa que ofrece es la capacidad de crear automáticamente cupones y ofrecerlos mediante tu entrada en el sistema. A diferencia de otras formas de promocionarse en internet, no requiere que tu negocio tenga un sitio web. Toda la información sobre tu negocio que quieras poner al alcance de los usuarios de Google LBC, estará dentro del mismo sistema.

Para usar el servicio sí tines que tener una dirección de correo electrónico y acceso a internet. Vas al sitio www.google.com/local/ add y llenas un formulario sencillo. De ahí puedes crear un anuncio para tu negocio. Si tienes más de un local o negocio puedes crear uno para cada uno. Típicamente se incluye el nombre de la empresa, dirección, teléfono, formas de pago aceptadas, horas de atención al cliente y fotos. Si eres un restaurante puedes subir información sobre precios especiales o algún otro dato relevante para tu negocio. Una vez que termines de llenar el perfil, para asegurarse de que el negocio es realmente tuyo, Google te envía una postal por correo a la dirección anotada, con un código de confirmación. Luego regresas al sistema, entras el código y tu entrada queda confirmada y publicada. De ahí Google lo agrega al sistema de mapas y a su buscador para que salga tu negocio cuando los usuarios hagan búsquedas relativas a tu negocio. Puedes entrar a la cuenta cuando quieras para ver cuántas personas han visto tu anuncio y para actualizar la información.