WASHINGTON, D.C.— El porcentaje de viviendas vacías a la venta en Estados Unidos alcanzó un nuevo récord en el primer trimestre del año, anunció el gobierno el lunes.
El informe de la Oficina del Censo muestra que el 2.9% de las viviendas en EU —sin incluir las propiedades para alquiler— estaban vacías y a la venta, en comparación con el 2.8% del cuarto trimestre de 2007. Es el nivel trimestral más alto desde que se tienen registros desde 1956.
Equivale a 2.28 millones de propiedades, un aumento con respecto a los 2.18 millones en el mismo trimestre el año pasado, según el informe.
La zona Oeste fue donde se registró el mayor aumento en el índice de viviendas vacías entre los propietarios, con un aumento hasta del 3.2% en el período enero-marzo con respecto al 2.6% en el mismo período un año antes.
El índice de viviendas vacías aumentó en la zona noreste y permaneció estable en las zonas central y del sur. El índice nacional de viviendas vacías, incluyendo las casas nuevas y existentes, ha aumentando constantemente desde mediados de 2005.
Patrick Newport, economista de Global Insight, describió el informe como "preocupante".
"El problema del inventario no ha mejorado nada", aseguró Newport. Aunque los constructores han disminuido la actividad de construcción para combatir el exceso de viviendas, "deberán seguir recortando incluso más".
En el informe de la Oficina del Censo también se asegura que el índice de propiedad de las viviendas permaneció en el 67.8% en el primer trimestre, un descenso con respecto al nivel más alto del 69.2% a fines de 2004.
El auge de cinco años en el mercado inmobiliario se está convirtiendo rápidamente en un vago recuerdo, debido a que las ventas y los precios de las casas han disminuido dramáticamente en los últimos dos años en áreas que alguna vez fueron muy codiciadas, como California y Nevada.
La semana pasada se aseguró en un informe del Departamento del Comercio que las ventas de casas nuevas se desplomaron en marzo al ritmo más lento en 16 años.
Centex Corp., Pulte Homes Inc., Hovnanian Enterprises Inc. y otros constructores se han visto atrapados con propiedades sin vender en el último año debido a que se volvió más difícil obtener hipotecas, las ventas se realizan a un ritmo menor y el desempeño de la economía empeoró.
Los constructores han rebajado los precios, pero los descuentos no han logrado atraer a los compradores que están a la espera, con dudas con respecto a cuándo se detendrá la caída de los precios.
La Asociación Nacional de Agentes de Bienes Raíces (NAR) informó la semana pasada que las ventas de casas existentes también cayó en marzo, un descenso del 2%, con una caída del 7.7% en los precios con respecto a un año atrás.









