En Inland Empire, al Este de Los Ángeles, una de las áreas del país con más altos índices de embargo de propiedades, los animales abandonados por los propietarios se están convirtiendo en un grave e inesperado problema.
"Tenemos animales vagando por los campos y no se trata de mascotas caseras como perros o gatos", explicó Sergio Gil, del Centro de Cuidado de Animales de San Bernardino.
"Hablamos de caballos, burros, cabras y otros animales de granjas que han sido abandonados por sus dueños al tener que entregar las propiedades embargadas", agregó.
Según el Albergue para Animales de San Bernardino, hasta el momento han recibido 20 quejas o denuncias de caballos y burros sin dueño, mientras que el año pasado las mismas no fueron más de 10.
"La gente cree que puede soltar un caballo en el desierto y el animal va a sobrevivir", aseguró Gil. "Pero eso no es cierto. No son animales preparados para enfrentar las duras condiciones del clima y la falta de alimento".
El área conocida como Inland Empire está localizada 37 millas "tierra adentro" con respecto al océano Pacífico, al Este de Los Ángeles y es generalmente determinada por los límites de los condados de Los Ángeles y San Bernardino/Riverside.
Con una población superior a los cuatro millones de habitantes en 2006, según la oficina del Censo, la región constituye el área metropolitana número 14 del país por su extensión y ha sido una de las principales afectadas por la crisis de vivienda de California.
Los registros de notificaciones de embargos en California en el mismo período se elevaron en un 32% sobre el último trimestre de 2007 y en el 213% en relación con el primer trimestre de ese año.
El condado de Riverside presentó un incremento del 119%, mientras en San Diego el aumento fue de un poco más del 95% y en San Bernardino del 115%, según datos presentados por la firma especializada DataQuick.
Tania Bennet, del centro de rescate Mustang-Spirit Horse Rescue, de Pinion Hills, otra de las ciudades del área de Inland Empire, hizo un llamado para que los propietarios de caballos y otros equinos consideren a sus animales como parte de los problemas que deben solucionar al entregar una propiedad.
Solución adecuada"Los dueños de animales deben pensar con anticipación si no van a poder seguir teniendo sus animales para ayudarles a encontrar una solución adecuada", señaló Bennet.
Según la encargada del centro de rescate, no es algo que se pueda resolver "un par de días antes de abandonar la propiedad", o que simplemente se solucione, "dejando sueltos los animales", además de que es ilegal.
Según cifras proporcionadas por las autoridades de San Bernardino, el costo de alimentar un caballo anualmente ronda los 1,200 dólares, sin agregar vacunación y otros cuidados veterinarios.
Si los animales comienzan a morir, se puede convertir en un problema sanitario, señaló Brian Connin, del Albergue para Animales de San Bernardino, al pedir a los dueños que traten de buscar soluciones con los recursos disponibles, antes de abandonar a sus animales.
California presentó la mayor cantidad de actividades de embargo en EU con cerca de 170 mil propiedades afectadas en el primer trimestre de 2008, para un promedio de una vivienda de cada 78 en alguna etapa de embargo, de acuerdo con un informe de RealtyTrac.







