Hace más de 20 años Jorge Figueroa compró su casa en Venice, California, a un precio muy razonable a pesar de estar en un cotizado vecindario cerca de la playa. La vivienda se hallaba en pésimas condiciones, pero a él no le importó.
Este plomero y electricista de profesión usó sus conocimientos para ir arreglándola de a poco, pero en las últimas remodelaciones ha tenido en cuenta el medio ambiente.
Figueroa comenta cómo está convirtiendo su vivienda en un hogar funcional y económico. Quizás usted se anime, y quiera imitarlo.
Únase al cambio‘Skylight’ (claraboya, tragaluz). Jorge Figueroa explica que este recurso se ha puesto de moda en los últimos años porque permite la utilización de la luz natural, evitando un mayor consumo eléctrico. Se coloca con mucho éxito en habitaciones como cocina, baños, clósets y pasillos.
Por dentro está construido de un material reflector que amplifica la luz del sol y la dirige hacia el cuarto deseado. El precio varía entre 150 y 500 dólares cada uno, dependiendo del tamaño o diseño. Se consigue en ferreterías locales o tiendas de materiales para la construcción y decoración de la casa.
"El skylight no sólo es útil, sino decorativo", afirma Figueroa.
Los lugares donde se compra le ofrecen al cliente la instalación.
El entrevistado aclara que se requiere conocimientos y experiencia para hacerlo por sí mismo, porque no se trata simplemente de hacer un hoyo en el techo y colocarlo.
"La inversión se paga por sí misma porque ahorra dinero en electricidad, y a la vez, ayuda al medio ambiente", agrega.
Desde hace años se sabe que la iluminación fluorescente utiliza menos energía que la incandescente. De hecho, los nuevos bombillos fluorescentes utilizan hasta un 75% menos de electricidad para producir la misma cantidad de luz que los incandescentes, y duran hasta 10 veces más.
Inodoros de bajo consumo de agua (‘low-flashing toilet’) . El entrevistado dice que se consiguen en cualquier tienda y cuestan de $150 en adelante, pero sin importar el precio, el propósito es el mismo.
"Los lugares donde los venden le dan la opción de instalárselo, pero si es hábil con la plomería, usted puede hacerlo" , dice, y explica cómo: "Primero, cierre la llave general del agua. Quite el agua que está en el inodoro. Desconecte el flujo del agua. Quite los dos tornillos de la base del inodoro y reemplace la cera vieja de retención (wax gasket ring) y ponga la nueva. Luego se monta el tanque al inodoro, y este a la base que está en el piso; ajuste con los tornillos.
Después, vuelva a conectar el agua. El beneficio es el ahorro en el costo del agua y ayuda al medio ambiente en el ahorro de un recurso natural que no abunda, sobre todo en el sur de California.
Estos inodoros gastan solamente 1.6 galones de agua por tirada, cuando los de antes gastaban entre siete y 3.5 galones.
"El consumidor podría ahorrar un promedio de 50 a cien dólares al año en agua en sus recibos de pago", dice George Whalen, director ejecutivo de The Plumbing Foundation, de la ciudad de Nueva York.
Según reportes, gracias a los nuevos inodoros de bajo consumo de agua, los estadounidenses ahorran $11.3 millones de dólares diarios en sus cuentas de agua.
Por su parte, Terry Love, quien ha estado en la industria de la plomería desde 1974, comenta que con los cambios en las leyes sobre el uso de agua muchos no estaban todavía listos para manejar la primera ronda de este tipo de inodoros.
"Muchos se quejaban de que los plomeros no sabían cómo instalar apropiadamente este producto que nadie quería usar. Recientemente, en el mundo de la plomería las cosas han cambiado con los productos nuevos y modernos. Algunos funcionan mejor que los antiguos", asegura.
Grifos. En los grifos, y sobre todo en las duchas tanto fijas como manuales (hand shower), se puede colocar el llamado water control gasket, que es un aparatito que funciona como un regulador del agua.
Se coloca en la salida del agua y controla el flujo evitando el desperdicio. El precio empieza alrededor de los 50 dólares. Su colocación es simple. La mayoría de estos aparatos trae las instrucciones de uso en sus cajas.
Plantas. En el jardín también se pueden hacer modificaciones que ahorran dinero y energía.
Todas las plantas nativas de California, por la simple razón de pertenecer a la flora de este estado, necesitan poca agua para sobrevivir.
Hay una inmensa variedad de estas plantas exteriores. Algunas son manzanita, azalea, malva rosa, jojoba, salazaria y salvia, entre otras.
"Cuando se va a los viveros —algunos se encuentran dentro de las tiendas locales— a buscar este tipo de plantas, usted debe elegir la más indicada con el estilo de la parte de afuera de su casa", aconseja Figueroa.
Una vez que se compra la planta hay que informarse del cuidado que hay que darle.
La mayoría de estos lugares tiene pólizas de devolución de la mercadería, la cual permite devolver las plantas vivas o marchitas en cierto plazo de tiempo si el cliente no quedó satisfecho.
"En mi jardín también planté árboles porque sirven para purificar y embellecer el ambiente y, al dar sombra, contribuyen al ahorro de energía, ya que no necesitamos usar tanto el aire acondicionado" , dice Figueroa.
El Departamento de Agua y Energía (DWP) de Los Ángeles regala hasta siete árboles a través del programa Trees for a Green LA (TFGLA).
Para obtener árboles gratuitos y recibir capacitación para plantarlos, llame al 1(800) 473-3652.









