La salsa perdió ayer uno de sus principales ingredientes y que sin ser músico le dio sabor al género tras bambalinas, con la muerte del produc tor y empresario musical Ralph Mer cado luego de batallar durante dos años con el cáncer.
Mercado, de 67 años, falleció en el Hospital Hackensack University Medical Center a las 4:30 de la tarde rodeado por su esposa Cynthia y cinco hijos, Debbie, Damaris, Melissa, Ralph Jr. y Channel y otros familiares, informó la publicista y portavoz familiar Blanca La Salle.
En un breve comunicado de prensa enviado ayer durante la mañana, La Salle confirmó que Mercado, uno de los más importantes promotores de la música tropical desde la década de los 70 y responsable de la carrera de estrellas como La India, Marc Anthony, La Lupe y Eddie Palmieri, se encontraba estable tras haber sido ingresado en el hospital el fin de semana.
.Aunque no se especificó concreta mente su padecimiento se le pedía a los medios de comunicación respetar la pri vacidad de la familia.
Mercado, que fue operado de un tu mor en el cerebro en el 2006, fue el productor de los concierto de las "Es trellas de Fania" y tuvo una estrecha relación con dos íconos de la música tropical ya fallecidos: Celia Cruz y Tito Puente.
De padre dominicano y madre puer torriqueña, Mercado creó además el se llo RMM, que vendió en la década de 1990- bajo el cual grabaron estrellas de la música latina como Puente, Celia Cruz, India, Marc Anthony y Tito Nie ves, entre otros salseros.
El cantante y productor Willie Colón, que se encontraba en su casa en Nueva York descansando, tras regresar ayer de México, lamentó la muerte del produc tor boricua-dominicano.
"Ralph era tan importante como el talento de los que tocaban salsa", ex presó Colón, sorprendido con la noticia del fallecimiento de Mercado.
"Hoy día hay estrellas que le deben su fama a él", agregó Colón, quien como músico e integrante de las estrellas de Fania trabajó muy de cerca con el em presario.
"Para Ralph su carrera [como pro motor] fue como la de pioneros como Tito [Puente], Ray Barreto y otros que estábamos tratando de crear un nuevo sonido musical y social", dijo Colón.
"Ralphie fue una de las personas que más aportó al género de la música tro pical. Todos los que de una forma u otra laboramos en esta industria o nos gusta esta música, debemos estar agradecidos por ello", dijo a través de un comunicado Willie Chirino.
"Personalmente le agradezco el ca riño y el respeto que siempre tuvo para con Celia Cruz. El es una de las razones más importantes para que Celia se man tuviera vigente en el corazón de todos nosotros por tantos años", expresó Chi rino quien produjo para el sello disquero de Ralph Mercado el álbum Irrepetible de Celia Cruz.
Los intentos por recoger comentarios de Johnny Pacheco y otros salseros re sultaron infructuosos.
Al cierre de esta edición se informó que el cuerpo de Mercado sería velado en la funeraria Riverside Memorial, lo calizada en el 180 West de la calle 76 en Manhattan.
Para el público en general, el ve latorio sería el jueves entre 1 pm y 9 de la noche.
Con servicios de EFE
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