Orestes Vilató, el percusionista estrella de cientos de conciertos en vivo y de grabaciones musicales de destacados cantantes y orquestas, produjo por primera vez un disco en solitario.
La grabación, titulada It’s About Time,es una antología de las melodías que el reconocido timbalero y bongosero escuchó durante su niñez en Cuba y su adolescencia en Nueva York, la ciudad donde su familia se estableció al salir de la isla.
"En este disco plasmé el recuerdo de las melodías musicales que escuché durante la infancia a voz de mis padres, o los discos que usaban para amenizar las fiestas de cumpleaños, Año Nuevo o navidad", comenta el músico de 64 años, catalogado como uno de los músicos más influyentes de la música tropical latina.
El disco, de 10 cortes, será presentado mañana en el Catalina Bar & Grill de Hollywood y estará disponible en el mercado el martes próximo.
Para el nuevo CD, Vilató unió a un grupo de músicos talentosos.
"La grabación se hizo con Justo Almario, Rebeca Mauleon, Johnny Rodríguez Jr., Carlitos del Puerto, Adonis Puentes, James Zavaleta, Ramón Stagnaro, Luis Eric González, Sean Billings, Alberto Salas, René Camacho y Joey de León", notifica el entrevistado.
Comenta que algunas de las canciones incluidas en la nueva producción son muy viejas —como es el caso de Olvido, de Miguel Matamoros—, pero que son ejecutadas por el grupo con un aire moderno que respeta las raíces rítmicas originales de cada pieza.
En el nuevo disco, Vilató incluye también algunas de sus contribuciones como percusionista en producciones para otros músicos.
El sonido de los timbales o el bongó de Vilató, miembro de la legendaria agrupación Fanía All Stars, está presente en más de 450 álbumes y en numerosas películas. En sus más de cuatro décadas de carrera, Vilató ha sido el timbal en giras y producciones musicales de artistas como Carlos Santana, Celia Cruz, Rubén Blades, Johnny Pacheco, Aretha Franklin y otros.
Según afirma el artista, su gran contribución a la música ha sido el particular estilo que desarrolló para tocar los instrumentos de percusión.
"Mi estilo es muy diferente al de Tito Puente", sostiene, recordando al desaparecido timbalero puertorriqueño. "Mi estilo tiene su raíz en la música afrocubana, que sigue hoy muy viva en Cuba y evolucionando, como pasó con mi talento para tocar los timbales, las congas, el bongó".
Vilató se distingue de otros percusionistas por su forma de "frasear los solos".
"Mis golpes son melódicos, suaves... muy acoplados al sonido de los instrumentos o las voces que acompañan en ritmo", explica. "Mucha gente cree que para ser un buen percusionista hay que ser bullicioso. De eso no se trata. Hay que basarse en las notas del piano, el bajo, los otros instrumentos".
Considera que muchos percusionistas modernos no se preocupan de esto.
"Ellos son expertos en bolear mucho palo. Se enfocan más que todo en las técnicas de golpear los timbales, el bongó, las congas, las baterías con rapidez... y mi concepto no se basa sólo en la rapidez. Es un balance entre la proyección y el sentimiento", dice.
Según asegura el músico, su golpe distintivo en la ejecución de los instrumentos de percusión es natural, innato. Este se notó cuanto tenía tan sólo cinco años, cuando tuvo su primera guitarra, que le regaló su padre, un cantante profesional de ópera.
"Después de sacarle algunas notas al instrumento lo viré y empecé a golpearlo con los dedos, como si fuera un timbal", rememora. "Este don natural se desprendió obviamente de la influencia de la música afrocubana que escucho desde que nací".
Vilató comenzó su profesión de percusionista con el bongó. Luego pasó al timbal y finalmente a la conga o tumbadora, como también se le llama.
El músico sostiene que tanto los grandes percusionistas cubanos —entre ellos Guillermo Barreto y Alfredo de los Reyes— como cantantes y bajistas de la talla de Israel López "Cachao", con quien tuvo la oportunidad de tocar por varios años, han influido en su estilo.
También lo influyó mucho el rock estadounidense que escuchó en los años 50,
"Fíjate tú que en esa época los ritmos de la música de Elvis Presley me eran tan familiares como los de la música cubana, y fue eso tal vez lo que me sirvió para combinar más adelante con la música de un Carlos Santana, con quien toqué por nueve años", expresa.
El talento musical de Orestes Vilató ha sido reconocido por la compañía Vic Firth (productora de baquetas para tocar los instrumentos de percusión), que recientemente reunió en Los Ángeles a siete de los mejores percusionistas del momento para una fotografía promocional. En ella aparece codo a codo el timbalero cubano con Alex Acuña, Joey de León, Kevin Ricard y Airto Moreira (uno de los percusionistas más famosos del Brasil).
Además de los instrumentos de percusión, Vilató toca la flauta, la guitarra, el piano y el tres cubano. Y cuando no está sobre los escenarios o en los estudios de producción, imparte talleres sobre la percusión y la música latina en universidades de todos el país.
