La escena de Marlon Brando agarrándose la cabeza y gritando "¡¡Stella!!", en A Streetcar Named Desire (1951, dirigida por Elia Kazan) es una de las imágenes más famosas en la historia del cine.
Lo que muy pocos saben es que el personaje de Brando, Stanley Kowalski, fue inspirado en Pancho Rodríguez (1922-1993), el amante de Tennessee Williams, autor de la obra de teatro original en la cual se basa la película, que arrasó con todos los Oscars de 1951.
Pero Gregg Barrios (conocido periodista y dramaturgo texano que editó la página editorial de RUMBO en 2004-05) dedicó casi los últimos 10 años en investigar la historia de este méxicoamericano nacido en Eagle Pass que, por obra y gracia del destino, se convirtió en el amante de Williams, ganador del Pulitzer por A Streetcar… y el Tony por su obra The Rose Tattoo (1952).
"Todos hablan de Frank Merlo [el amante siciliano de Williams], pero nadie se acuerda de Pancho", dijo Barrios a RUMBO. "Pero lo cierto es que [Williams] no fue al funeral de Frank, y la influencia de Pancho se ve en muchas partes de su obra, pese a que solo vivieron juntos por dos años (1946-47)".
Esa turbulenta relación entre ambos dio a luz a Rancho Pancho, la obra de Barrios que se estrena este fin de semana en el teatro Jump Start de King William, y que fue basada en cartas entre los amantes y testimonios de la familia de Pancho.
Además de la historia sobre los orígenes de Kowalski (confirmada por Elia Kazan en su autobiografía), las alusiones indirectas a Pancho abundan en la obra de Williams, pero lo que mas le interesó a Barrios fue la relación (tanto sentimental como sexual) entre los amantes, ambos aspectos profundamente explorados por el autor, quien cree que la historia de Williams y Pancho merece ser llevada al cine.
"Si hay dos películas sobre un escritor como Truman Capote, que es menor en comparacion con un gigante como Tennessee Williams, es hora de llevar esta historia al cine". La idea esta lejos de ser descabellada: Luis Valdez, el padre del teatro chicano (y director de la película La Bamba), escribió que "No tengo dudas que Rancho Pancho será una obra verdaderamente importante en el teatro de Estados Unidos".
Por otra parte, además del estreno en San Antonio, Rancho Pancho será presentada a fines de septiembre en el prestigioso Festival Internacional de Teatro Tenessee Williams en Provincetown, Massachusetts. Será la primera vez que una obra no escrita por Williams se muestre en el festival. Como si eso fuera poco, la obra tendrá lugar en el Teatro Wharf, donde el laureado Eugene O’Neill (el primer dramaturgo en ganar el premio Nobel de Literatura) presentó sus primeras obras.
"Todo es un gran sueño para mí", dijo Barrios. "Ojalá que el fantasma de O’Neill se asegure de que nuestra presencia le haga honor a los que estuvieron ahí antes".
