NUEVA YORK

Y aunque el nativo de Caracas y cuarto bate de los Tigres —que barrieron a los Yankees los tres juegos en el parque de El Bronx en su último viaje a la ‘Gran Manzana’— se lució con el madero ante los lanzadores neoyorquinos, deplora que los Yankees no contrataran a su compatriota, Johan Santana.

“Creo que fue un error de los Yankees no seguir negociando fuerte con los Mellizos para adquirir a Santana”, señaló Ordóñez.

Pero también se lamentó que éste se fuera para la Liga Nacional, cuando los Mets lo adquirieron este año en un canje con Minnesota.

Cuando le preguntamos el por qué de su lamento, respecto a la partida de Santana al ‘Viejo Circuito’, Ordóñez tuvo una respuesta válida: “Lo que pasa es que Santana es uno de los pitchers a quien le he conectado la bola con más facilidad”, apuntó en forma jocosa, pero real.

Y en seguida, el mejor toletero venezolano en la actualidad, aclaró que no tiene nada en contra de su compatriota, pero reiteró que le ha podido conectar con suma facilidad desde que comenzó en las Grandes Ligas.

“Recuerdo que Santana comenzó en el bullpen, se convirtió en abridor y ahora es el mejor lanzador del béisbol, en mi concepto”, apuntó Ordóñez, quien ganó el año pasado el título de bateo de la Liga Americana, con astronómico promedio de .363, con 28 jonrones y empujando 139 carreras, siendo considerado fuerte candidato para el premio de Más Valioso del 2007, que se le llevó Alex Rodríguez, antesalista de los Yankees.

Haciendo memoria, Ordóñez señaló que le ha bateado a Johan para cerca de .500, con cinco o seis jonrones y más de 15 carreras impulsadas.

“No lo tomo como algo contra él, pero los números están ahí y dicen que le he bateado (a Santana) con mucha facilidad. Sería algo de suerte porque, repito, hay que reconocer que es el mejor pitcher actualmente en las Grandes Ligas”, recalcó Magglio, quien también fue líder en dobletes el año pasado con 54 y con 216 finalizó segundo en hits en la Liga Americana.

Su .363 de promedio en bateo es el más alto logrado por un jugador de los Tigres, desde que Charlie Gehringer ligara para .371 en el ‘Joven Circuito’ durante la temporada de 1937.

Abundando sobre Santana, Magglio dijo que le desea la mejor de la suerte a su amigo en la Nacional. “Pero prefiriría que se hubiera quedado con los Mellizos, por obvias razones”, agregó el jardinero entre risas.

En otro orden de ideas, Ordóñez dijo estar de acuerdo con que se retire el número 21 que usó el boricua Roberto Clemente, quien se distinguió con los Piratas de Pittsburgh y murió en un accidente de aviación en Puerto Rico, cuando viajaba con ayuda para las víctimas de un terremoto en Nicaragua.

“Yo creo que debieran retirar ese número, porque Clemente fue uno de los que nos abrió las puertas a nosotros los hispanos en este béisbol. Y además, la manera como él jugaba, los números que puso y su don de caballerosidad fue algo importante en todos los aspectos”, reconoció Magglio, recordando que Clemente llegó a los 3,000 hits y fue un fuerte defensor de los derechos de los jugadores latinoamericanos.

Ordóñez considera que Clemente, exaltado al Salón de la Fama en 1973 y considerado uno de los mejores jugadores que ha dado el béisbol puertorriqueño, no sólo ha sido inspiración para él, sino para muchos jugadores.

constantino.viloria@eldiariony.com