Denver
Los cuatro potenciales sucesores del congresista Tom Tancredo han expresado por separado su compromiso de continuar con la férrea postura anti-inmigrante que hizo famoso al legislador saliente, incluyendo la negativa a aceptar cualquier tipo de amnistía.
Tancredo, electo al Congreso federal en noviembre de 1998, dejará su puesto como representante del Distrito 6 de Colorado a finales de este año porque, debido a las actuales leyes vigentes, ya no puede ser reelegido.
Los cuatro candidatos que buscan reemplazarlo en las elecciones primarias de mañana, martes, son el empresario Wil Armstrong; el actual secretario de Estado de Colorado, Mike Coffman, y los senadores estatales Ted Harvey, de Highlands Ranch, y Steve Ward, de Littleton.
Debido a que el Distrito 6 es mayoritariamente republicano y que desde hace más de 25 años que un demócrata no gana en este distrito, los observadores políticos locales asumen que el republicano que mañana gane las primarias llegará al Congreso, sin importar quién sea su contrincante demócrata en los comicios de noviembre próximo.
Además, según estadísticas de la Oficina del Censo, el Distrito 6 de Colorado, que abarca los condados Douglas y Elbert y parte de los condados Arapahoe, Jefferson y Park, es el de menor porcentaje de hispanos (7 por ciento) entre los distritos de este estado.
Al comparar las declaraciones de los candidatos, queda claro que los cuatro coinciden en tres temas- distinguir entre inmigrantes legales e ilegales, mejorar la seguridad en la frontera, y rechazar toda propuesta de amnistía para los indocumentados que ahora residen en el país.
Sobre el primer punto, los cuatro candidatos siguen la posición de Tancredo, es decir, sostienen que los inmigrantes legales deben llegar a Estados Unidos sólo para ocupar puestos de trabajo para los cuales no existe suficiente mano de obra local, como tareas agrícolas.
El aumento de la seguridad en la frontera con México es necesario, dijeron, por la posibilidad de que terroristas entren al país.
Y el rechazo a todo tipo de amnistía significa que los 12 millones de inmigrantes indocumentados que ahora viven en Estados Unidos deberían regresar a sus países y desde allí comenzar los trámites para el reingreso legal.
Coffman, el político con más experiencia y el más reconocido entre los cuatro candidatos, figura también en las encuestas como el favorito a ganar las elecciones primarias del martes.
Coffman fue electo como representante estatal en 1988 y reelecto dos años después, aunque su carrera como legislador se interrumpió debido a que fue llamado al servicio activo en la Infantería de Marina para participar en la primera Guerra del Golfo.
Tras regresar a Colorado y ocupar diversos puestos, Coffman volvió a Irak en 2005, otra vez como infante de marina, pero esta vez para colaborar en la organización del proceso electoral en Irak.
Coffman ha reiterado que "seguirá de cerca" la posición de Tancredo sobre inmigración y que propondrá revisar los programas de "trabajadores huéspedes", ya que "es una manera de permitir el ingreso de extranjeros a Estados Unidos por períodos que van más allá de la duración de sus trabajos".
Además, esos programas, comentó Coffman, "permiten que los extranjeros traigan a sus familias".
Para Coffman, un aspecto de la solución al problema de la inmigración ilegal sería un mayor control de las autoridades federales en los lugares de trabajo para asegurarse de que no hayan empleados indocumentados.
Por su parte, Armstrong es el presidente de la organización Protect Colorado Jobs y ex director de dos bancos regionales.
Armstrong resumió su postura sobre inmigración en cuatro puntos- seguridad en la frontera con México, construcción de un muro en esa frontera, rechazo de toda amnistía y exigencia de hablar solamente inglés.
Para Armstrong, "si uno vive aquí, uno necesita hablar inglés", ya que "no hablar inglés crea ciudadanos de segunda clase y sirvientes".
Sin embargo, dijo, la inmigración es su tercera prioridad, detrás del desarrollo de un nuevo plan de energía y de equilibrar el presupuesto.
"Entonces tendremos el dinero suficiente para hacer cumplir las leyes inmigratorias", puntualizó.
Otro candidato, Ted Harvey, es el autor de varios proyectos de ley sobre inmigración en la legislatura local.
Harvey comentó que debe exigirse que cada empresario y comerciante verifique la situación migratoria y la nacionalidad de sus potenciales empleados y de no hacerlo que "se impongan fuertes multas".
Según Harvey, la presencia de los indocumentados representa "una dura carga impositiva" para los contribuyentes de Colorado debido a que los indocumentados "llegan a nuestros hospitales y envían sus hijos a nuestras escuelas".
El otro senador estatal, Steve Ward, dijo que no es la llegada de los indocumentados lo que más le preocupa sino la llegada de terroristas que se hagan pasar como inmigrantes sin papeles para ingresar al país.
Y eso puede suceder tanto en la frontera con México como con Canadá, indicó.
