POSTVILLE, Iowa, EE.UU. (AP) _ Agentes arrestaron el lunes a numerosos trabajadores hispanos, en su mayoría mexicanos y guatemaltecos, en un allanamiento a la planta de la empresa Agriprocessors Inc. en Postville, afirmaron una testigo y un vocero de inmigración.
El operativo forma parte de una investigación de robo de identidad.
Los agentes de la Oficina de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) ingresaron a la planta aproximadamente a las 10 de la mañana en busca de evidencia de robo de identidad, números de la Seguridad Social robados y de personas que viven en el país ilegalmente, dijo Tim Counts, portavoz del ICE.
Counts dijo que todos los arrestados serán entrevistados por agentes de inmigración a fin de determinar su estatus legal. Si alguien plantea inconformidades por cuestiones humanitarias, podrían ser puestos en libertad y se les citaría a una audiencia.
"Por lo general, se trata de razones médicas o si alguien es la única persona que cuida a un menor", señaló Counts.
Indicó asimismo que se ha establecido una línea telefónica gratuita para ayudar a los familiares de los arrestados a realizar preguntas sobre su detención.
Agriprocessors es la principal planta de procesamiento de carne kosher.
La hermana Mary McCauley, una religiosa católica de la Iglesia St. Bridget de Postville, dijo a The Associated Press que los familiares de los arrestados habían llegado llorando a la iglesia vecina.
"En este momento, la gente puede escuchar y ver los helicópteros sobrevolando la zona", indicó McCauley. "Han entrado en pánico y llegan a la iglesia en busca de un lugar seguro", agregó.
La iglesia está situada a cinco cuadras de la planta, afirmó.
Señaló que comenzaron a circular rumores en toda la comunidad desde el viernes de que iba a realizarse un allanamiento, lo cual dejó preocupados a muchos.
Relató que los agentes de inmigración llegaron en autobuses, camionetas y dos helicópteros. McCauley dijo que fue a la planta para ayudar a dar información y asistencia a los trabajadores pero no se le permitió acercarse.
"Algunos de los que iban a ser arrestados fueron colocados contra la reja y ahora les están amarrando las manos", agregó.
Muchos de los trabajadores de la planta son hispanos, en su mayoría de México y Guatemala, afirmó.
Las versiones de un posible allanamiento surgieron de los defensores de los derechos de los inmigrantes cuando se enteraron que funcionarios federales había alquilado el local del Congreso Nacional de Ganado en Waterloo hasta el 25 de mayo. Señalaron que temían que el local fuese convertido en un centro de detención.
