BOSTON (AP) _ Los ex dueños de una fábrica de artículos de piel en New Bedford que el año pasado fue objeto de una redada de inmigración pagarán 850.000 dólares a trabajadores ” incluyendo inmigrantes indocumentados ” para poner fin a una demanda que dice que la compañía violó leyes laborales, dijeron abogados el martes.
Michael Bianco Inc. pagará más de 600.000 dólares a 764 ex empleados por concepto de salarios atrasados. El resto de la suma será para costos legales y contribuciones a grupos comunitarios que trabajan con inmigrantes.
"Este acuerdo deberá enviar un mensaje a otras compañías de que tienen que cumplir las leyes laborales sin importar el estatus de inmigración de sus trabajadores", dijo Audrey Richardson, abogada para Greater Boston Legal Services, que presentó la demanda.
Algunos de los inmigrantes indocumentados arrestados en la redada que se beneficiarán con el acuerdo han regresado a Guatemala, El Salvador y Honduras; otros están aún en Estados Unidos. Greater Boston Legal Services está tratando de localizar a ex trabajadores que recibirían los pagos.
En marzo del 2007, agentes federales allanaron Michael Bianco y arrestaron a 361 trabajadores, mayormente mujeres de países centroamericanos, por cargos de inmigración. Semanas atrás, el dueño de la compañía, Francesco Insolia, se declaró culpable de albergar y ocultar a inmigrantes ilegales.
De acuerdo con la demanda, la compañía trató de evitar el pago de horas extra dándole a los trabajadores cheques de Michael Bianco por el turno diurno y cheques de una compañía falsa, llamada Front Line Defense, por trabajo nocturno.
Los cheques separados hacían parecer que los empleados que laboraron horas extra no habían superado la marca de 40 horas a la semana que automáticamente obliga al pago de tiempo extra.
La demanda dijo además que Michael Bianco tenía tan pocos relojes que los empleados tenían que formar largas colas para marcar, y entonces se les descontaba ilegalmente entre 15 y 30 minutos de paga si estaban apenas dos minutos tarde. Tampoco se les pagaba por el tiempo extra que se pasaban esperando en fila para marcar la salida en los relojes,dijo la demanda.
De acuerdo con documentos del tribunal, Isolia creó Michael Bianco, Inc., en 1985 para producir bolsas y otros productos de piel. La compañía tenía 85 empleados en el 2001 y para el 2006 la cifra había crecido a 650, y recibió casi 230 millones de dólares en contratos del Departamento de Defensa.
La compañía fue vendida a Eagle Industries hace más de un año.
Defensores de los inmigrantes criticaron la redada del año pasado por separar familias y dejando a niños sin cuidado apropiado. El servicio de Inmigración y Aduanas dijo que la operación fue realizada adecuadamente.
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En la internet:
Greater Boston Legal Services: http://www.gbls.org/
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