La noticia que ha mantenido al mundo en en alerta en los últimos días ha sido el brote de la gripe porcina —ahora denominada AH1N1—, que tiene en alerta a las autoridades de salubridad de México, Estado Unidos y varios países, entre éstos varios pertenecientes a la Unión Europea.
La alarma se ha dado también en California, donde se han confirmado 14 casos (hasta el jueves 30 de abril) de la complicada gripe. Pero en vez de entrar en pánico ante la idea de un posible contagio, las autoridades advierten que el público debe de educarse acerca de los síntomas de esta rara gripe o influenza, así como tomar las más básicas precauciones sanitarias.
"En la higiene está el remedio para el posible contagio y el brote acelerado de la gripe porcina y cualquier otro tipo de gripe o influenza", dijo la doctora Jane Delgado, de la Alianza Nacional para la Salud de los Hispanos en Washington D.C.
"Más que asustarse, la comunidad tiene que entender que esta gripe no se contrae a través de la ingestión de la carne de cerdo", denotó Delgado. "Se presenta a través del contacto de persona a persona, y entra al organismo por vía respiratoria".
Los expertos coinciden en que mantener las manos limpias y modificar temporalmente ciertos hábitos de urbanidad ayudan a prevenir el contagio.
"Lavarse las manos con agua y jabón , por 20 segundos, a cada rato es una de las principales medidas preventivas", indicó la doctora Daisy Dodd, especialista en enfermedades infecciosas de Kaiser Permanente en Anaheim, California. "Y si no se tiene el tiempo para esto, entonces hay que usar un gel desinfectante para manos [hand sanitizer] que se puede comprar en cualquier tienda y viene en diversos tamaños y formas".
El desinfectante líquido es el que más comúnmente se usa, agregó la especialista en enfermedades infecciosas. Pero también existen toallas húmedas con desinfectante, que son "prácticas para llevarlas en bolsillos y carteras".
Aunque son los adultos quienes tienden a usar este tipo de desinfectante con disciplina, la especialista señaló que los padres deben enseñarle en estos días a los menores cómo usarlo y colocarle una botella pequeña de gel en su mochila para que la use durante las horas de escuela, cuando están con mayor contacto con la gente.
En materia de tos, la doctora Dobb señaló que es fundamental cubrirse la boca con las manos y de inmediato lavarlas o utilizar el gel desinfectante.
"Lo más conveniente es toser y estornudar sobre un pañuelo de papel que debe arrojarse al bote de basura de inmediato. No conviene su rehuso", indicó la doctora.
De tener una persona resfriada en casa, es importante no compartir vasos ni cubiertos, ventilar las habitaciones y cambiar las sábanas con frecuencia. Otra medida preventiva es limpiar las manillas de las puertas y las llaves de lavamanos, lavaplatos e inodoros con un trapo humedecido con agua y cloro o con el uso de una toalla desinfectante.
"Muchos, por buena urbanidad, acostumbran a toser sobre alguno de sus brazos doblados en forma de ‘V’ hacia su pecho", precisó Delgado.
"No se recomienda hacer esto en estos momentos, porque las partículas de la sepa quedan atrapadas en el textil de la ropa por unos segundos, tiempo suficientes como para contagiar a otra persona que nos roce", agregó la especialista.
¿Mala educación?
Volvernos un poco maleducados en estos días, en el sentido de no saludar con el acostumbrado apretón de manos, es otra de las medidas preventivas.
"Resulta buena idea tomar la costumbre de los asiáticos de saludar con una venia ligera de la cabeza", comentó. "O con una mirada, con ojos risueños, que expresa el gusto de conocer o saludar a la persona".
No saber si el individuo que porta la gripe porcina se lavó o no las manos después de toser sobre ellas es el problema básico en la acción del apretón de manos, comentó la doctora Dobb. "Y de tener que saludar por obligación de mano al individuo que luce agripado, hay que evitar tocarnos con las manos la boca, ojos, nariz y oídos... y, tan pronto se pueda, lavarse las manos o desinfectarlas", recomendó.
