Ante la actual recesión económica, los dueños de casa analizan a diario el presupuesto familiar para ver de dónde pueden cortar gastos.
Y para ahorrar, el prescindir por el momento del servicio del jardinero no ha sido la excepción.
Un estudio realizado el año pasado por la National Garden Association indicó que las familias estadounidenses gastaron en 2007 un promedio de 44 mil millones de dólares en contratos de diseñadores de patios y jardines y en jardineros profesionales.
A criterio de los expertos de la compañía John Deere —fabricante de equipos motorizados para podar el césped—, los dueños de casa pueden en estos tiempos de vacas flacas tomar las riendas del mantenimiento de su jardín.
Para ello deben adquirir las herramientas básicas y destinar un día a la semana para cuidar del jardín con la participación de todos los integrantes de la familia.
Jesús Ávila, jardinero profesional que vive en Los Ángeles, comentó que se requiere de una podadora de césped, una podadora para perfilar bordes, tijeras para cortar los tallos gruesos de los árboles, tijeras medianas para podar los tallos delgados de las plantas, un rastrillo para agrupar y recoger las hojas caídas y una manguera para rociar agua.
También se necesitan fertilizantes y herbicidas (o líquidos para controlar la maleza) que no contengan químicos perjudiciales para la salud de niños y las mascotas.
Wandell Cravens, supervisor del vivero Covina Garden Center, ubicado en la ciudad de Covina, manifestó que la selección del fertilizante y el herbicida se hace según el tipo de césped plantado.
"En el sur de California, la mayoría de las familias escogen para sus patios y jardines el césped Marathon Sod, Marathon I, Marathon II y Marathon III por tener raíces hondas y fuertes, por su larga vida y un tono verde fuerte que perdura todo el año si se le da buen mantenimiento y rocía adecuadamente con agua", aseguró Cravens, experto en jardinería, herramientas y productos para el jardín y patios.
Indicó que la acción de desyerbar y aplicar los líquidos herbicidas se hace durante la primavera, debido a que es una de las estaciones cuando la maleza que ha estado adormecida crece con fuerza.
La primavera es también época ideal para fertilizar el césped tipo Marathonno. Igualmente lo es para comenzar la fertilización del pasto tipo Tifgreen Hybrid Bermuda, que se puede prolongar hasta el otoño.
Para una buena podada, Ávila recomendó adquirir una máquina podadora eficiente que facilite la acción.
"Antes de comprar la podadora del césped hay que tener en consideración el tamaño del jardín y patio, la inclinación del terreno y el tipo de tierra y césped que se tiene", indicaron los expertos de John Deere.
Si el terreno es muy extenso, los expertos recomiendan adquirir una podadora de motor o una tipo tractor. Y para obtener un buen corte indicaron seguir los siguientes consejos:
-Cortarlo a partir de media mañana o antes del medio día, cuando el agua del rocío de la madrugada se ha evaporado y el clima todavía está fresco. Según los especialistas, al podarlo en horas tempranas de la mañana se corre el riesgo de que la hierba se aglutine y queden grandes trozos de ella entre las cuchillas de la podadora; y de cortarse en horas cuando los rayos del sol irradian más calor se lástima la textura de las hojas cortas.
-Para un césped saludable hay que aplicar la regla de un tercio. Es decir, nunca cortar más de un tercio de la hoja de hierba de una sola podada. El pasto que se deja demasiado corto tiende a quemarse con facilidad.
-Tratar de dejar el césped siempre a una altura de dos tercios que, por lo regular, crea la formación de raíces más profundas que ayudan a prevenir la invasión de malas hierbas.
-Evitar podar el pasto siempre en una sola dirección. Cuando se hace esto, las hojas del césped crecen sólo hacia un lado, creando grietas o espacios abiertos que lo hacen ver mal y dañan lo tupido natural. De acuerdo con los expertos, el pasto debe cortarse con el patrón de dirección alternada. Es decir, una vez cortando en dirección horizontal y la próxima vez en dirección vertical.
Ávila denotó que uno de los errores más frecuentes que se comenten durante la primavera es quemar el pasto durante las ventas de garage.
"La gente se olvida que el pasto no resiste el calor que generan los grandes plásticos donde exhiben los artículos que desean vender. Es preferible que para ello usen mesas, papel periódico o cartones", indicó el jardinero.
El empapar el terreno con agua es otro error frecuente. Para evitar esto, Cravens recomendó rociar el césped dos veces a la semana en las estaciones de lluvia y frío y, obviamente, regarlo únicamente en las semanas que no ha llovido.
Para evitar que el agua se acumule por áreas y afloje la tierra, el riego no debe hacerse por más de 30 minutos en la misma zona. Este debe ser alternado para darle tiempo a que la tierra absorba el agua con fluidez.
Otro de los secretos para mantener un césped Marathon saludable es rociarlo siempre en horas de la mañana. Nunca entre las 4:00 p.m. y las 4:00 a.m.
Aunque el césped no se quema ni lastima cuando se riega a pleno sol, es preferible no hacerlo por consideración al esfuerzo de conservación del preciado líquido.
Para lograr un pasto con un verde parejo, Ávila manifestó que hay que observar si no se están creando zonas con pasto de tono amarillento o quemado.
"[Los parches amarillentos] se forman porque área no le está llegando suficiente agua o porque le ha entrado una peste u hongo al césped", indicó.
Explicó que la presencia de un hongo se identifica cuando las hojas de la hierba se han desplomado completamente, y toma una apariencia de alfombra plana.
Dijo que esto se remedia dejando de rociar el área y viendo si está al mismo nivel de todo el terreno. De estar sumido, hay que remover el césped muerto, rellenar el área desnivelada con tierra, aplanar hasta alcanzar el nivel deseado y plantar una cama de pasto saludable.
En relación al cuidado de la podadora y el resto de herramientas utilizadas en la jardinería, Ávila recomendó limpiarlas después de cada uso para prolongar su vida.
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