Manhattan
Un jurado de Manhattan declaró culpable a un rico traficante de armas, sospechoso de ayudar a milicianos en algunos de los conflictos más cruentos del mundo, de tratar de venderle a informantes que se hacían pasar por intermediarios de terroristas dispuestos matar a estadounidenses.
Los fiscales dijeron que Monzer al-Kassar, nacido en Siria hace 62 años, y el coacusado Luis F. Moreno Godoy, trataron el año pasado de vender millones de dólares en armamento pesado a guerrilleros colombianos.
Un jurado de la corte federal de Manhattan los declaró culpables de confabularse para proporcionar ayuda y equipo a una organización terrorista, dar muerte a soldados estadounidenses y comerciar misiles antiaéreos, además de lavado de dinero.
La defensa indicó que en realidad los acusados trabajaban en apoyo de los servicios de inteligencia españoles. El fiscal federal Boyd Johnson respondió que su verdadera motivación era la codicia.
Al-Kassar fue exonerado en España por la venta de fusiles de asalto a milicianos palestinos durante el secuestro del crucero italiano Achille Lauro en 1985. El grupo mató entonces al neoyorquino Leon Klinghoffer, de 69 años, lanzándolo con todo y silla de ruedas por la borda.
Las autoridades estadounidenses dijeron que al-Kassar trató de vender misiles tierra-aire, lanzadores de granadas cohete, miles de ametralladoras y millones de rondas de municiones a rebeldes colombianos.
Los acusados enfrentan cadena perpetua en la sentencia programada para el 18 de febrero. "Pretendemos apelar a los fallos de la corte que afectó nuestra defensa", dijo Ira Sorkin, abogado de al-Kassar. El de Moreno Godoy, Roger Stavis, también planeaba apelar.
Cargos dados a conocer el año pasado señalan que al-Kassar ha proporcionado equipo militar a grupos violentos en Nicaragua, Brasil, Chipre, Bosnia, Croacia, Somalia, Iran e Irak. Agrega que sus clientes incluyen conocidas organizaciones terroristas deseosas de realizar "ataques contra los intereses y ciudadanos de Estados Unidos".
Al Kassar estuvo estrechamente ligado al presidente argentino Carlos Menem, quien gobernó de 1989 a 1999.
Tiene una causa abierta en la Argentina por falsificación de documento público, porque en febrero de 1990 el gobierno le otorgó la residencia y apenas semanas después le dio pasaporte.
Fue detenido el 7 de junio del 2007 a su llegada al aeropuerto de Madrid. Vivía en Marbella, cerca de la ciudad de Málaga, en el sur.
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