WASHINGTON

El Tribunal Supremo de Justicia dictaminó ayer que un extranjero que se quedó en Estados Unidos después de vencer su visa, puede retractarse de la salida voluntaria y quedarse en el país mientras tramita su residencia legal.

Cinco de los nueve magistrados del Supremo votaron a favor de que se permita que el extranjero se quede en el país durante las nuevas gestiones para legalizar su situación.

El caso, que tiene repercusiones para otros muchos extranjeros en situación similar, se refiere a Samson Taiwo Dada, un ciudadano nigeriano que ingresó a Estados Unidos a mediados de 1998 con una visa temporal del tipo otorgado a artistas.

Dada se quedó en el país más allá de la fecha de vencimiento de su visa y en 1999 se casó con una ciudadana estadounidense que luego solicitó la residencia legal para su esposo. Las autoridades rechazaron la solicitud en 2003 y el Departamento de Seguridad Nacional dictaminó que Dada debía ser deportado porque se quedó más allá del plazo de su visa.

Inicialmente Dada firmó los papeles para irse voluntariamente del país pero luego se retractó de esa decisión y presentó una nueva petición.

Como el hombre permaneció en EE.UU. más allá de los 30 días de plazo para su partida voluntaria, las autoridades decidieron que, además de la deportación se le aplicaría la prohibición de retornar a EE.UU. por diez años.

El acuerdo de salida voluntaria beneficia al Gobierno porque acelera el proceso de partida del extranjero que se encuentra ilegalmente en el país, y evita los gastos de la deportación.