¿Cuántas versiones pueden grabarse de Feliz Navidad? A juzgar por un ramillete de discos de Navidad que llegaron al mercado en las últimas semanas, la respuesta es limitada solo por la imaginación y la diversidad.
Ese tema ubicuo de José Feliciano y otros clásicos de la temporada aparecen, en versiones tan dispares como el rock texano de Los Lonely Boys o el órgano eléctrico de Mannheim Steamroller (sin mencionar la versión original del cantautor puertorriqueño), en varios nuevos CDs.
Christmas Spirit de Los Lonely Boys (Sony) es probablemente el mejor disco nuevo de Navidad de 2008. De ánimo enteramente rockero, no solo incluye varios temas estándar, como Feliz Navidad, Rudolph the Red-Nosed Reindeer y Santa Claus is Coming to Town, sino que inicia con una rareza: un tema original, I’ve Longed for Christmas, de la letra de los músicos texanos. También un clásico rockero, Run, Run, Rudolph y una versión verdaderamente inspirada de Carol of the Bells.
Rockero es, además, We Wish You A Metal X-Mas And A Headbanging New Year!, una divertida colección de Eagle Records con versiones metaleras de casi clásicos. Alice Cooper, por ejemplo, entrega una rendición guitarrera de Santa Claws is Coming to Town, cambiando el nombre de Santa Claus a la palabra en inglés de garra. Pero no todos los temas son sangrientos: Lemmy Klimster, Billy Gibbons y Dave Grohl hacen suya Run, Run Rudolph y Dug Pinnick, George Lynch, Billy Sheehan y Simon Phillips interpretan un maravilloso Little Drummer Boy.
Por supuesto, hay versiones más tradicionales de clásicos navideños que logran sorprender por sus arreglos. Eso es lo que consigue el jazzista Harry Connick Jr. con What A Night! A Christmas Album (Sony), dándole su estilo sinigual a temas como el que le dá el título al CD, Please Come Home for Christmas o un verdaderamente hermoso O Come All Ye Faithful.
Otro grande del jazz, Tony Bennett, sacó al mercado este año un muy buen disco con la Count Basie Big Band, genialmente titulado A Swingin' Christmas (Columbia).
Aunque Christmas Song (American Gramaphone), el último de Mannheim Steamroller, es estrictamente para los admiradores de este grupo New Age, el estilo único del grupo de jazz de Los Ángeles Hiroshima le sirve muy bien a Spirit Of The Season (Heads Up),
De Puerto Rico, país que musicaliza las Navidades como pocos, uno de las mejores selecciones de este año es Una Navidad con Gilberto (Sony/BMG). El disco incluye la versión de Gilberto Santa Rosa de clásicos boricuas como A mi me Gustan las Navidades con el estilo salsero que le distingue.
Otro boricua, José Feliciano, es uno de varios artistas que aparecen en Top Latino Navidad (Sony International), una de las muchas colecciones que las disqueras lanzan para esta época. Además del pegajoso tema de Feliciano, esta incluye la jocosa Jingle Belele de El General pero también horrendas interpretaciones de Blanca Navidad de Alejandro Fernández y posiblemente la peor versión jamás hecha de El burrito de Belén, por Aventura.
Malísima también es la colección de Disney All Wrapped Up!, con artistas como Miley Cirus y The Jonas Brothers.
Finalmente, para los que celebran la fiesta judía de Hanukkah, Erran Baron Cohen ha realizado una hermosa colección en Songs In The Key Of Hanukkah (New Line Records).
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