Con todo el rigor de la oferta y la demanda, y bajo el manto de una economía todavía marcada por la crisis en el beisbol, un total de 171 jugadores están en la agencia libre desde el primer minuto de hoy viernes, y por lo tanto podrán negociar contratos con otros equipos.
Mientras los Angels enfrentan la eventual partida del líder abridor John Lackey, y la obligación de sentarse a pactar con su toletero Vladimir Guerrero, los Dodgers parecen decididos a resolver las dudas en su rotación de lanzadores.
Se espera que los actuales campeones de la División Oeste de la Liga Nacional se enfoquen en el pitcheo abridor, ya que podrían perder hasta tres miembros de su rotación: los agentes libres Vicente Padilla, Randy Wolf, y Jon Garland. Jeff Weaver, quien abrió siete juegos, también es agente libre.
Con cerca de 40 millones de dólares ahora disponibles en su presupuesto, es posible que el equipo de Joe Torre firme a un par de abridores agentes libres. Se rumora que los Dodgers buscan contratar a John Smoltz, quien tiene 42 años, pero 213 victorias en su exitosa carrera.
EL CASO JOHN LACKEY
Un producto de la casa y el lanzador favorito de Mike Scioscia, el derecho John Lackey, entra por primera vez en la agencia libre y con pretensiones de examinar en serio el mercado. Su agente Steve Hilliard dejó saber que Medias Rojas, Mets, Cerveceros y Yanquis están interesados en hacerse con sus servicios.
Acaso el principal problema para Arte Moreno y la gerencia de los Angels sea el valor del contrato que puede pretender Lackey, y que bien podría rondar los 90 millones de dólares por cinco años.
A su vez, Vladimir Guerrero, quien redujo su temporada pasada debido a las lesiones, ha manifestado su deseo de volver a Anaheim.
Guerrero tiene una larga historia en Angels que incluye el MVP en 2004, y 11 temporadas bateando para .300 que avalan su continuidad, sobre todo después de cumplir una gran postemporada en la que bateó para .378 contra Medias Rojas y Yanquis con un jonrón y siete remolques en nueve juegos.
Igual situación ocurre con el bate abridor y tercera base, Chone Figgins, quien es tentado por los Mets de Nueva York, entre otros.
OTROS PECES GORDOS
Matt Holliday, quien pasó de Colorado a Oakland y en el final de la campaña reforzó a los Cardenales, es un bateador de poder y tal vez el jugador de posición más buscado en el invierno.
Mientras que Jason Bay tuvo su primera temporada completa con Boston y jugó 151 partidos para un .267 de promedio de bateo, con 36 jonrones, 119 carreras impulsadas y 103 anotaciones.
Andy Pettitte, el gran triunfador del sexto partido de la Serie Mundial elevó su valor luego de trabajar en 32 partidos para una marca ganadora de 14-8, con 4.16 de promedio de efectividad y 148 ponches.
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