NUEVA YORK.— Michael Jackson tenía en el baúl una montaña de grabaciones que no sacó a la venta cuando murió —música que es casi seguro que sea empacada y reempacada para sus seguidores en los años que vienen—.
El material incluye cortes sin usar de sesiones de estudio de algunos de los mejores álbumes de Michael, así como temas más recientes grabados con el cantante senegalés de R&B Akon y el líder de Black Eyed Peas will.i.am.
"Hay docenas de canciones que no terminaron en sus álbumes", dijo Tommy Mottola, quien de 1998 a 2003 fue presidentes y CEO de Sony Music, que posee los derechos de distribución de la música de Michael. "La gente escuchará mucho de ese material sin estrenar por primera vez. Hay ingenio y brillantez en ellos".
Los estrenos, dijo Mottola, "podrían continuar por años y años —incluso más que los de Elvis—".
Desde la muerte de Michael el jueves, ha habido una enorme, casi sin precedentes demanda por la música del Rey del Pop. Nielsen SoundScan indicó ayer que tres de sus discos —Number Ones, Essential Michael Jackson y Thriller— fueron los álbumes mejor vendidos de la semana, y que 2.3 millones de sus sencillos se han bajado tan solo en Estados Unidos.
Cuando una estrella de la estatura de Michael muere, las disqueras típicamente escarban en sus archivos para sacar cualquier cosa que puedan a la venta. Nuevas recopilaciones de grabaciones de intérpretes como Elvis, Tupac y Jeff Buckley todavía se estrenan casi cada año.
Mottola, quien se ha descrito como el "pastor y guardián" del catálogo de Michael Jackson y está familiarizado con él más que nadie, dijo que por cada álbum que Jackson hizo —incluyendo clásicos como Off the Wall, de 1979 y Thriller, de 1982— grabó algunos sencillos que no se incluyeron en los discos. (Mottola solo tuvo palabras de elogio para Jackson, quien calificó a Mottola en 2002 de racista. Entre los que defendieron a Mottola en esa ocasión estuvo el reverendo Al Sharpton).
Los detalles de quién es dueño de los temas no estrenados de Michael y de filmaciones de conciertos no está totalmente claro. Representantes de Sony Music no quisieron hacer comentarios. Una persona relacionada con la disquera que solicitó el anonimato dijo que no hay planes de nuevos proyectos o recopilaciones.
La familia Jackson no ha hablado públicamente del catálogo de Jackson. En un testamento de 2002 presentado en el tribunal el día de ayer, la estrella del pop dejó todos sus bienes a un fideicomiso familiar, con su madre y sus hijos como beneficiarios.
Steve Gordon, abogado especializado en asuntos de entretenimiento y autor de The Future of the Music Business, trabajó en Sony Music en los 90. Dijo que estuvo en Sony cuando se negoció el último contrato de Michael Jackson, aunque reconoció que pudo haber sido actualizado recientemente.
Gordon dijo que Jackson es dueño de algunas de las grabaciones originales, mientras que la posesión de otras la comparte con Sony. Independientemente de eso, dijo, Sony tiene los derechos exclusivos de distribución de cualquier cosa producida por Michael durante el término del contrato.
Gordon dijo que espera que la división de Legacy Recordings de Sony haga algo similar a lo que hizo con Elvis y cree una división solamente con el catálogo de Michael Jackson.
"Han hecho todo tipo de configuración para tratar de exprimir más dinero del catálogo de Elvis y lo harán con Michael Jackson —eso es seguro—", dijo Gordon. "Me imagino que hay un... montón de grabaciones de conciertos que pudieron o no pudieron haber sido sacados".
El último álbum original de Michael Jackson fue Invincible, en 2001. Su juicio en 2005 por abuso a menores y otras controversias lo distrajeron de grabar, pero estuvo activo en los años recientes.
Murió tan sólo cinco semanas antes de que realizara 50 conciertos en la arena O2 de Londres en el que se suponía que fuera su regreso. También había comenzado a trabajar en material nuevo.
Dos semanas antes de morir, terminó de trabajar en una elaborada producción llamada "Dome Project", que podría ser una pieza terminada de video supervisada por Michael. Dos personas con conocimiento del proyecto confirmaron su existencia el lunes con la condición de que no fueran identificadas porque firmaron acuerdos de confidencialidad.
Se construyeron cuatro sets para la producción de Michael Jackson, incluyendo un cementerio similar al del video de Thriller. La filmación del proyecto duró del 1 al 9 de junio. Ahora en posproducción, se espera que el proyecto quede terminado el mes próximo.
El año pasado Michael estrenó Thriller 25, un álbum que marcó el aniversario 25 del disco. Incluyó la nueva canción For All Time, así como cinco remixes que involucraron a will.i.am, Kanye West, Akon y Fergie.
El líder de Black Eyed Peas will.i.am ha dicho que él y Michael grabaron varias canciones juntos. Le dijo a la BBC el lunes que Michael tenía en su poder los demos, y que las canciones "exigían a toda la gente que se lanzara a la pista de baile".
Akon esperaba completar un álbum con Michael una vez que terminara los conciertos en Londres. El cantante dijo que solían reunirse en Las Vegas cada vez que tenían tiempo, y que hablaban constantemente por teléfono acerca de ideas del álbum.
Akon dijo que de hecho nunca completaron una canción excepto por Hold My Hand, que se filtró el año pasado. "Todas las demás canciones fueron sólo ideas", dijo Akon.
Dijo que mantendrá fragmentos de la canción —un coro aquí, un verso allá— "encerrado en el baúl" hasta que la familia de Michael Jackson decida cómo proceder. Dijo que podría servir para un álbum tributo.
"Todas eran grabaciones positivas —canciones para animar a la gente, canciones para hacer a la gente pensar en los problemas de la vida—", dijo Akon. "Todo era acerca de unir a la gente".
Dijo que mantendrá fragmentos de la canción —un coro aquí, un verso allá— "encerrado en el baúl" hasta que la familia de Michael Jackson decida cómo proceder. Dijo que podría servir para un álbum tributo.
"Todas eran grabaciones positivas —canciones para animar a la gente, canciones para hacer a la gente pensar en los problemas de la vida—", dijo Akon. "Todo era acerca de unir a la gente".
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