Miami
La ecuatoriana María Agui Carter sabe bien lo que es llegar a este país sin nada y hacerse un camino a base de esfuerzo y educación, que plasma en sus piezas cinematográficas con las que testimonia la valiosa aportación de los hispanos a EEUU.
Nacida en Guayaquil hace 45 años, llegó con su madre a los 7 a Nueva York. Mientras aprendía inglés en escuela públicas "sin programas ESL (inglés como segunda lengua), como ahora", su madre trabajaba como costurera.
"Mi madre experimentaba todas las cosas que le pasan a los inmigrantes que no hablan el inglés bien, que siente miedo, que no le pagan lo que le deben o que recibía insinuaciones inapropiadas en el trabajo", dijo Agui Carter en entrevista telefónica con Efe.
Sus altas calificaciones le permitieron acceder a una beca de la organización A Better Chance (ABC), que ayuda a niños de bajos recursos estudiar en escuelas secundarias privadas, donde también sobresalió y pudo llegar a Harvard.
"Mi madre se sacrificaba mucho, porque ella como muchos padres inmigrantes saben que el sueño será para sus hijos, aunque siempre tenía miedo de que la mandaran de vuelta a Ecuador y yo de perderla", dijo la directora, quien comparó esta situación con la que actualmente viven miles de niños indocumentados.
Carter afirmó que ve un gran cambio en este país con respecto a lo que le tocó vivir hace más de treinta años.
"Veo las regulaciones en los estados y que las puertas se están cerrando. Estos niños hijos de padres inmigrantes no han escogido ser ilegales. Son americanos porque es todo lo que conocen, se crían hablando inglés y siendo parte de la cultura americana", comentó.
Sus inquietudes académicas siempre tuvieron un norte claro: estudiar la presencia de los hispanos en este país, "y no encontraba nada, 500 años después, la historia que me enseñaban en la escuela no hablaban nada de "nuestra" historia en este país, la única disciplina que me dio algo sobre mi gente fue antropología".
A través de esta carrera participó en un proyecto que la llevó junto a otros estudiantes a ver películas alrededor del mundo de temas relacionados con esta disciplina.
"Eso me abrió los ojos, porque de pequeña ni siquiera tenía televisión, nunca me hubiera imaginado que alguien como yo pudiera entrar a este mundo y hacer este tipo de películas".
Recordó que al llegar a EEUU le fascinó la televisión pero también se daba cuenta que los hispanos no aparecían en las series que veía.
Ahora, afirmó, se siente orgullosa como escritora y directora de poder llevar la voz de los hispanos a las audiencias.
Comenzó su carrera trabajando para una serie de la televisión pública de Boston WGBH "La Plaza" con temas relacionados con la comunidad hispana, lo que le abrió las puertas a la televisión pública nacional PBS.
Su labor en la dirección de documentales la ha llevado a diversos países y a tratar variados temas como su película sobre los curanderos en la comunidad latina (The Other Doctors, 1989), su cinta sobre la resurrección del tango (Tango: Duel and Dance 2001), hasta su documental histórico sobre la censura en los primeros años del jazz y el rap (The Devil's Music, 2000).
Con motivo del Mes de la Hispanidad, el canal Discovery en Español exhibe tres cortometrajes de jóvenes cineastas hispanos que han aportado su visión personal sobre la vida de los latinos, entre ellos el corto de escrito y dirigido por Maria Agui Carter "Un par de sueños" (2008).
"Un par de sueños" narra la historia de un joven inmigrantes de bajos recursos becado en Harvard y que forma parte del equipo de fútbol cuyos padres, un mecánico y una empleada doméstica, reciclan botellas, plásticos y latas para juntar el dinero para comprar a su hijo unos botines nuevos.
El corto está inspirado en una historia real y resalta los valores de las familias hispanas que a través de acciones simples hacen realidad sus sueños.
Como profesora, "hablo con mis alumnos y me doy cuenta que mi historia no tiene nada de especial, hay tantos niños inmigrantes que sus padres llegaron aquí a hacer trabajitos y estos niños se esfuerzan y terminan sobresaliendo, no es extraño que terminen en el Ivy League", señaló.
En la actualidad es profesora visitante en Brandeis. Ha sido asociada del Centro David Rockefeller para Estudios Latinoamericanos de Harvard, del Centro Warren del Departamento de Historia de Harvard, y del Centro Stone para Estudios Latinoamericanos.