Con el comienzo de la temporada navideña llegan a la pantalla grande las aclamadas producciones alusivas a esta época, cargadas de encuentros familiares y grandes celebraciones con exquisitos platillos y mucha música. Nothing Like the Holidays, que se estrena este próximo 12 de diciembre alrededor de la nación, cuenta la historia de una familia puertorriqueña que reside en Chicago y por primera vez en tres años tiene el privilegio de reunir a sus tres hijos para las celebraciones de Navidad.
La película dirigida por el mexicano Alfredo de Villa, cuenta con la participación de un reparto estelar de hispanos. Entre ellos John Leguizamo como Mauricio, hijo mayor y abogado, Freddy Rodríguez como Jesse otro de los hijos que acaba de regresar de Iraq y Alfred Molina consumado actor con una diversa galería de interpretaciones como Eduardo el padre de la familia. También se integran al reparto el puertorriqueño Luis Guzmán como Johnny uno de los primos, Jay Hernández interpretando a Ozzy, amigo de la familia y la reconocida actriz Elizabeth Peña, quien interpreta a Anna, la madre de los Rodríguez.
La Prensa tuvo la oportunidad de conversar vía telefónica con Hernández y Peña. Ambos dieron detalles acerca de su experiencia laborando junto a un elenco de reconocidos hispanos y sobre sus planes futuros.
¿Qué papel interpretas en la película?
EP: Soy la madre en la película de tres hijos que llegan de diferentes partes; uno llega de Iraq después de la guerra, mi hija viene de Hollywood y mi otro hijo viene de Nueva York y nos juntamos para las Navidades y en el proceso de estar ahí yo descubro lo que yo creo que es un secreto de mi marido y las Navidades se convierten en un verdadero desastre, pero es muy cómico el filme.
JH: Ozzy es un amigo de la familia, es un personaje que no tiene muchos familiares, así que es como el hijo adoptivo de los Rodríguez. Trabajo en la bodega de Eduardo (Alfred Molina). Llevo en la vecindad muchos años y he visto a los otros muchachos de mi edad mudarse y tomar rumbos diferentes con sus vidas. Cuando la gente regresa a Humboldt Park para las Navidades se dan cuenta que aún estoy ahí.
¿Te identificaste con tu interpretación de Anna en la película?
EP: Con este papel lo que hice fue robarme muchas cosas de mi propia madre. Me puse bien el papel de madre, o sea fue interesante hacer de la madre de John Leguizamo, Freddy y Vanessa, pero John sólo es dos o tres años menor que yo así que tuve que envejecerme con el papel, pero la pasé muy bien.
¿Es cierto que en el comienzo cuando te hicieron la audición los realizadores de la película dudaron de que podías hacer el papel porque tienes más o menos la edad de John Lenguizamo?
EP: Sí, no me lo querían dar y yo les estaba diciendo: 'Oyeme hay una cosa increíble que se llama actuar y otra cosa más increíble que se llama la magia del cine y el maquillaje'. Y finalmente cuando lo hice, se convencieron y ellos me dijeron que no querían que como actriz me envejeciera y yo le dije que no se preocuparan que yo no soy modelo. La cosa emocionante es poderte cambiar ¿no? eso es lo que hicimos.
¿Cómo fue trabajar con Alfredo de Villa como director?
JH: Fue magnífico. Practicábamos mucho para tener esa impresión de que eramos una familia verdaderamente. El tener ese tipo de dinámica entre nosotros donde nos sentíamos súper cómodos y relajados hizo que todo funcionara a perfección y en realidad hubo un punto en el que nos sentíamos como una familia.
Eres una gran fanática de Alfred Molina, ¿cómo fue la experiencia de poder trabajar junto a él?
EP: Me convertí en fanática de él hace años con una película que él hizo que se llama "Prick up Your Ears", una película magnífica. Todos los días para el bochorno de él, porque es un hombre muy sencillo yo le decía el gran honor era para mí estar trabajando con él.
En esta película al fin estamos viendo el dominio de los latinos en la pantalla grande, ¿crees que esto rompe con el "cliché" de que los papeles sólo se los dan a los grandes artistas americanos?
EP: Sí, yo creo que ya este "cliché" lo estamos cambiando desde hace tiempo ya. Hace 10 años esto no estaba pasando pero desde 10 años para acá la puerta se está abriendo, es una cosa muy emocionante.
JH: Es parte de un proceso, aún existen barreras en Hollywood pero esta película entre otras está demostrando que la gente está tratando de llegar a una audiencia que está allá afuera, que paga por ver estas películas y que hay una gran población hispana que apoya este tipo de filmes. Y también esta película es acerca de la Navidad, no solamente de una familia latina.
¿Qué fue lo que más te agrado de esta producción?
JH: Definitivamente el haber podido trabajar con tan reconocidos actores que me han enseñado el camino para tener la carrera que tengo y conocerlos y compartir con ellos. Una de las partes más fenomenales de trabajar como actor es poder crear una familia con un elenco con el que estás trabajando por unos cuantos meses, días y noches, por semanas y semanas.
¿Qué próximos proyectos tienen en agenda?
EP: Por ahí viene una película que se llama "Por Vida", otra que se llama "Becoming Eduardo" y acabo de comprar la opción para una novela nueva que salió que se llama "The Accidental Santera" que tengo planes en dirigir. Ya terminamos con la producción de ambas películas. "Por Vida" es con Danny Glover y es sobre una escuela pública en un área donde hay muchas gangas y es acerca de cómo este maestro le cambia la vida a una muchacha y yo tengo el papel de la principal de la escuela. "Becoming Eduardo" toma lugar en Nuevo México y es sobre un muchacho joven descubriendo su identidad, cómo puede identificar su identidad entre ser mexicano y americano.
JH: Acabo de culminar las grabaciones de la película "Bone Deep" que es de acción. Yo interpreto el papel de un detective que tiene como compañero a Matt Dillan. Ambos estamos tratando de desmantelar una cuadrilla de ladrones. Esta película probablemente se lance a finales del 2009 o a principios del 2010.
Desenmascarando el filme
Ha llegado la época navideña y los integrantes de la familia Rodríguez, quienes viven en diferentes estados, se han reunido en la humilde casa de sus padres en Chicago para celebrar estas festividades y disfrutar de la compañía del hermano menor, Jesse (Freddy Rodríguez) quien ha regresado después de servir en la guerra de Iraq.
La hermana mayor, Roxanna (Vanessa Ferlito) llega desde California después de llevar años persiguiendo sus sueños de triunfar como actriz en Hollywood. Mientras tanto el hermano mayor, Mauricio (John Leguizamo) llega a la casa desde Nueva York junto a su esposa Debra.
La trama toma auge cuando Anna (Elizabeth Peña) le anuncia a sus tres hijos que se quiere divorciar de su padre, Eduardo (Alfred Molina). El efecto de esta noticia produce un caos familiar que lleva a Jesse, Roxana y Mauricio a revaluar su pasado y repensar su futuro. Pero al enterarse que uno de los suyos realmente está atravesando una verdadera catástrofe todos se unen, olvidando los resentimientos y reafirmando los lazos familiares.
Definitivamente un filme cómico que mezcla perfectamente situaciones en la que todos, pero especialmente las familias latinas pueden identificarse. Nothing Like the Holidays transmite un mensaje muy importante: la familia siempre es primero.
Muy buena selección de localidad para grabaciones, ya que Humboldt Park en Chicago es una comunidad primordialmente latina. Así que la audiencia puede hacer la conexión de que verdaderamente hay familias que celebran su Navidad como los Rodríguez. A muchos les traerá recuerdos de sus países de origen especialmente a los puertorriqueños por los menús incorporados en el filme que incluyen arroz con gandules, pernil, pasteles y coquito. Además de la celebración de las parrandas navideñas.
Las actuaciones de parte de todo el elenco estuvieron excepcionales, desde Johnny (Luis Guzmán) con sus cómicas frases en español hasta la esposa de Mauricio, la gringa que trata de bailar salsa y cantar villancicos. Sobre todo se nota la gran seriedad con la que tomaron cada una de sus interpretaciones para inspirar credibilidad y crear el vínculo con la audiencia.
Si desea reírse un buen rato y a la vez ver un excelente drama familiar con un elenco en su mayoría hispano, Nothing Like the Holidays es el filme perfecto para esta época navideña. A