El Festival Internacional de Acordeón, que se celebra todos los años en La Villita, es una rareza: una fiesta musical gratuita con bandas de primer nivel.
Es que, por lo general, los festivales gratuitos (como el de Calle 8 en Miami o la Fiesta Broadway en Los Ángeles) son una bolsa inmensa con dos o tres estrellas y cientos de aficionados. Pero San Antonio tiene dos joyas: el JazzSAlive y el Festival Internacional de Acordeón, que se celebra este fin de semana en La Villita.
Si el año pasado el chamamecero argentino Chango Spasiuk fue el plato fuerte, este año es fácil detectar quién será la gran estrella: Paulino Bernal, la mitad del Conjunto Bernal, para la mayoría de los expertos el más importante conjunto tejano de la historia.
"él es mi héroe del acordeón", dijo Armando Lichtenberger Jr. a RUMBO en un email. Lichtenberger, tecladista y productor de La Mafia, acaba de producir el primer disco de Bernal desde que éste en 1972 abandonara su carrera para dedicarse a predicar el Evangelio y grabar música cristiana. Se trata de un disco instrumental con 11 polcas y un vals, con dos temas compuestos especialmente para este proyecto. El disco, El maestro del acordeón y sus polcas, salió el 30 de septiembre y es uno de los mejores del año.
"Cuando me pidió que le produjera el disco, no lo pensé dos veces", escribió Lichtenberger, quien lanzó el álbum en su propia disquera, Urbana Records. "La leyenda de Paulino va más allá de las palabras. Creciendo en Alice [Texas], si eras acordeonista era inevitable tener la influencia de Paulino".
Lichtenberg acompañará a Paulino el sábado a las 4:30 pm en el escenario Juárez de La Villita, acompañado por la banda que grabó el disco: Ernest Bernal González en bajo quinto, Armando ‘Chote’ Hinojosa en bajo y Pedro González Jr. en batería (sólo estarán ausentes James Arreola y su bajo sexto, ya que tiene un compromiso con Los Palominos).
"Por supuesto, cuando regrabas clásicos, que es lo que hicimos, es muy difícil hacerlo sin la agrupación original", escribió Lichtenberg. "El reto era tratar de hacer justicia con el Conjunto Bernal, y estoy realmente satisfecho con el resultado". (Vayan a youtube.com/paulinobernal para escuchar algunas composiciones de Bernal interpretadas por otro artistas).
De los Países Vascos a Boise, Idaho
Quizás el grupo más inusual de la edición de este año sea Amuma Says No, un grupo vasco-americano basado en Boise, Idaho, cuyo repertorio va desde las danzas tradicionales al rock. Se presentarán el sábado al mediodía en el escenario Maverick y a las 7:30 en el Arneson, y el domingo a las 2 pm y 7 pm en el Maverick (myspace.com/amumasaysno).
Kal, otra de las grandes atracciones, es una banda de Belgrado, Serbia, con una interesantísima fusión de música de los Balcanes con pop y rock. Su disco homónimo de 2006 fue elegido por RUMBO como uno de los mejores del año. Tocan el sábado a las 6:30 pm en el Arneson y a las 8 pm en el Maverick, y el domingo a las 5:30 en el Arneson y a las 8 pm (con invitados) en el Maverick.
Las opciones son muchas (les recomendamos ver el calendario completo en internationalaccordionfestival.org), pero no podemos dejar de mencionar al dúo de Joel Guzmán (el mismo de Polcas, gritos y acordeones, la joya que grabó con Sunny Sauceda y David Lee Garza) en acordeón y Joe Ely (The Flatlanders) en guitarra. Ambos acaban de lanzar un disco en vivo y se presentan el domingo a las 7:30 pm en el Arneson.
Pero hay más, mucho más.
"Tendremos de todo: desde tejano a panameño, isleños de Tenerife hasta gallegos del norte de España", dijo a RUMBO Pat Jasper, directora artística del festival, en un email. "Es un amplio panorama de música hispana y latina que abrirá lo ojos y oídos de todo tipo de gente, no solamente latinos".
8o. Festival Internacional de Acordeón
CUáNDO: Sábado 11 y domingo 12 de octubre, del mediodía a las 10 pm.
QUIéNES: Paulino Bernal, Amuma Says No, Kal y otros.
DóNDE: La Villita, S. Alamo a tres cuadras al sur del Alamo.
BOLETOS E INFORMACIóN: Gratis. Lista completa de artistas y horarios en internationalaccordionfestival.org.