SAN FRANCISCO.— De entre los 8,178 graduados que egresaron este año de la Universidad Estatal de San Francisco (SFSU por sus siglas en inglés), número récord en la historia de esa institución, destacaron tres latinos, quienes enfrentaron numerosos retos antes de obtener sus grados de licenciatura y maestría. Ellos son Stephen de la Cruz, Diane López Trujillo y Antoinette López.
De la Cruz, graduado de la licenciatura en justicia criminal, ha sido aceptado para estudiar derecho con una beca completa en la Universidad de California en Berkeley. Stephen reconoce que obtener la beca no fue cuestión de suerte, sino de disciplina y esfuerzo.
"Estaba terminando mis estudios en el San Francisco City College y uno de mis maestros me dijo que "debía continuar", recuerda De la Cruz, "pero con un hijo en high school y un trabajo de entrenador de futbol americano, no era fácil encontrar el balance entre estudiar, trabajar y ser padre".
Sin embargo, encontrar el tiempo no ha sido lo más difícil que Stephen ha tenido que superar para lograr sus metas. Se enfrentó a la falta de vivienda cuando andaba en los "veintitantos" años, a una enfermedad terminal que le fue diagnosticada en 1996, "además de tener bajos ingresos… e incluso ¡nada de ingresos!", añade Stephen entre risas.
Madre e hija se gradúanDiane López Trujillo trabajó por 27 años como empleada de producción en una panadería hasta que sufrió una lesión en el trabajo que le impidió continuar en su empleo de toda la vida. Antoinette López, su hija, estaba mientras tanto haciendo sus estudios universitarios en desarrollo infantil. De la ceremonia de graduación de SFSU, ambas, madre e hija, se fueron con un diploma en las manos.
Diane cuenta que cuando ayudaba a su hija con sus estudios fue cuando se dio cuenta de que ella "podría hacer lo mismo". Cuando decidió empezar a estudiar una carrera ya tenía dos hijas, Antoinette y Michelle, empezaba un nuevo matrimonio, recibía la llegada de un tercer hijo, de una nieta y fungía como voluntaria en diferentes lugares.
Para Antoinette, la hija mayor de Diane, las cosas no eran precisamente sencillas. Perdió a su padre siendo muy jovencita quedando únicamente con el apoyo de su madre. Tenía un especial interés por los niños y empezó a trabajar como maestra de jardín de niños (kinder) y decidió hacer sus estudios en temas relacionados con educación infantil. Obtuvo su grado de maestría en educación infantil el 24 de mayo pasado, misma fecha en que su madre se graduó de la licenciatura en trabajo social.
Encontrar el tiempo y tener la disciplina de seguir adelante fueron los retos más grandes de vencer para Antoinette. "Tuve ayuda financiera durante todo el transcurso que duraron mis estudios, así que el dinero no fue problema, pero dividirme en dos; trabajar y estudiar al mismo tiempo sí que fue difícil. Mis jornadas eran muuuy largas", comparte.
Su mamá, Diane, interviene: "Fue precisamente la dedicación tan grande de mi hija a sus estudios lo que me inspiró para seguir con los míos. Siempre los padres pensamos que somos nosotros quienes tenemos que enseñarles el camino a los hijos, pero la verdad es que también los hijos pueden influenciar a los padres tanto como nosotros a ellos. Yo misma soy la prueba viviente de ello" enfatiza convencida esta madre.
La jornada no ha terminadoStephen de la Cruz piensa continuar estudiando y "ayudando a la comunidad dondequiera que se necesite". Comparte con Antoinette López el interés en trabajar con y por los niños. Diane López Trujillo volverá en el otoño a la universidad para continuar con sus estudios y obtener el grado de maestría. Sueña con seguir ayudando a otros, sobre todo a inmigrantes recién llegados.
La opinión que comparten estos tres latinos por igual, es la de haber escogido la universidad correcta. "Puede haber universidades con mayor prestigio, pero no con mayor calidad que SFSU", concluyó De la Cruz.









