SAN FRANCISCO.— Laura Barrera tiene la pinta de la recamarera que sonríe a los clientes del hotel cuando éstos salen de sus habitaciones tarde por la mañana. La cordialidad es lo suyo, aun en el momento de declararse en pie de guerra contra sus empleadores.
Por 20 años, Barrera ha aseado recámaras en un hotel Marriott, en el centro de San Francisco. Desde el primer día que lo hizo ha estado afiliada a Unite Here, Local 2, el sindicato de trabajadores que ahora mismo tiene emplazada una huelga contra 61 hoteles de la ciudad.
"Estamos puestos, listos para el pleito", dijo Barrera, mexicana de origen, el martes 27 de octubre, en un instante que detuvo su marcha en la acera frontal del hotel Intercontinental, en la calle Howard, próximo al centro de convenciones Moscone.
Mientras Barrera hablaba, otros 150 empleados de hotel y simpatizantes de su lucha, el supervisor John Avalos entre éstos, caminaban portando carteles —"contrato ya" o "seguro médico es un derecho humano", se leía en las pancartas—, gritando consignas, dando la "probadita de huelga" que Local 2 había anunciado la semana anterior.
"Hemos hecho al rico más rico, dijo Barrera. De estallar la huelga, previó que sería muy duro para los trabajadores dejar de recibir su salario; "pero es unidos como lograremos lo que pedimos: Seguro de salud, pensión, aumento salarial".
Pese a la manifestación frente a sus puertas, el Intercontinental continuaba labores. Excepto por un redoblado número de agentes de seguridad, todo parecía normal en su recepción.
La empresa emitió un comunicado de prensa en el que, además de manifestar su "aprecio y respeto por las contribuciones de sus empleados", mencionaba que estaban en negociaciones para alcanzar un acuerdo laboral con Local 2. Lamentaba, empero, que se hubiera elegido su hotel para una demostración de huelga y que los trabajadores hubieran emplazado al paro cuando Intercontinental "apenas ha tenido dos reuniones con el sindicato".
