SOUTH SAN FRANCISCO.— Durante la quinta Feria de Salud Latina de South San Francisco, María Antonia Torres y David Ibarra se tomaron la presión e informaron sobre cómo cuidar mejor su salud.
La pareja, que vive en San Bruno, dijo que les gustó el evento celebrado el domingo 4 de octubre, donde también aprendieron sobre dónde obtener servicios médicos de bajo costo.
"Estuvo muy bien porque necesitábamos información", dijo la señora Torres y mostró una bolsa de plástico repleta de folletos y guías. El señor Ibarra sonrió y dijo: "Nos orientaron muy bien, nos dijeron a dónde dirigirnos… ¡Claro que este evento es muy importante!"
El conectar a latinos sin seguro con la atención médica que necesitan es precisamente uno de los objetivos principales de la Feria de Salud Latina, dijo Mónica Félix, del consulado General de México en San Francisco.
"Es un esfuerzo de llevar los servicios médicos e información de salud a las comunidades que más los necesitan," aseguró Félix, quien coordinó este evento, uno más de los programados en la novena Semana Binacional de Salud.
La sede de la feria fue el centro comunitario de la Sociedad Mutualista Morelos.
Pero otras ferias, talleres, conferencias, campañas de vacunación y exámenes de diagnostico gratuitos de la Semana Binacional de Salud se celebrarán durante octubre en los Estados Unidos y Canadá.
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Inicialmente, los eventos de la Semana Binacional se realizaban durante sólo una semana y se enfocaban a mejorar el bienestar de inmigrantes exicanos en los Estados Unidos. Sin embargo, esta iniciativa anual ahora incluye eventos organizados por los consulados de Perú, El Salvador, Guatemala, Ecuador, Colombia y Honduras.
"Se ha convertido en una Semana multinacional porque otros consulados empezaron a participar", dijo Karla García Moreno, coordinadora ejecutiva del consulado mexicano. "Se unieron los esfuerzos".
Estos esfuerzos son muy necesarios debido a la situación precaria de millones de latinos en el país, dijo la doctora Luz Tinoco, quien es promotora de salud en las cinco clínicas comunitarias de la organización Tiburcio Vázquez en el condado de Alameda.
"Siempre ha habido un déficit de atención médica, sobre todo en cuanto al acceso a servicios de salud en nuestra comunidad", afirmó la doctora Tinoco. "Los seguros (médicos) no son para los latinos, porque para muchos es salud o comer, así de sencillo".
En el 2008, el 31 por ciento de latinos no tenían seguro médico, el grupo étnico con la mayor proporción de personas sin seguro médico del país. Se espera que ésta cifra seguirá escalando, ya que la mayoría de las personas obtienen su seguro a través del trabajo y el desempleo, particularmente entre los latinos, sigue aumentando. El Bureau of Labor Statistics reveló recientemente que la tasa de desempleo entre los latinos subió a 12.5 por ciento, arriba del promedio nacional (casi 10 por ciento).
La doctora Tinoco, una gineco-obstetra nicaragüense, también atiende la Ventanilla de Salud dentro del consulado mexicano en San Francisco, donde representantes del American Heart Association, American Cancer Society y otras 10 organizaciones imparten charlas en español sobre buenos hábitos de salud a quienes esperan pasaportes u otros documentos. La doctora Tinoco agregó que el consulado "es un lugar ideal" para impartir educación de salud preventiva, ya que casi 300 personas esperan un promedio de cuatro horas dentro de este edificio diariamente.
"La Ventanilla de Salud es la Semana Binacional extendida todo el año", dijo la doctora, que se encontraba platicando con visitantes en la Feria de Salud al lado de los puestos de SF AIDS Foundation, CARECEN y otras organizaciones comunitarias. "Este programa es increíble".
Sin embargo, la doctora también expresó frustración porque los centros de salud que regularmente atienden a pacientes sin seguro médico no se dan abasto. Las 800 clínicas comunitarias en California reciben un 50 por ciento más de nuevos pacientes sin seguro incluyendo muchos ciudadanos y residentes legales, de acuerdo a la California Primary Care Association.
"Lo único que nosotros tenemos es la red de clínicas comunitarias", dijo la doctora Tinoco, en cuanto a los servicios para latinos sin documentos o seguro médico. "Me siento frustrada porque veo la necesidad de la gente y los centros de salud están más abarrotados".
La propuesta de reforma de salud actualmente en la Cámara de Representantes del Congreso explícitamente descarta el subsidio de servicios para personas sin documentos y el presidente Obama dijo que la reforma no cubrirá servicios para los indocumentados.
La política del gobierno federal desde hace tiempo ha sido no pagar directamente por servicios de salud para inmigrantes sin documentos. Los fondos para clínicas comunitarias y salas de emergencia en hospitales públicos se obtienen en su mayoría de presupuestos estatales, del condado y donaciones privadas, que también han sufrido por la crisis económica y el déficit presupuestario en California.
