SAN FRANCISCO.— Las peñas son tradicionales encuentros de música, cultura, comida y amigos que empezaron casi clandestinamente en Sudamérica y ayudaron a impulsar la corriente de música de protesta y nueva trova, más una revalorización del folclore local.
Desde Chile y Argentina, las peñas se han ido expandiendo y diseminando por todo el continente y más allá, de la mano de emigrantes, trotamundos y principalmente artistas, exiliados políticos, que escapaban de regímenes autoritarios de la América Latina de la década de los setenta y ochenta.
Actualmente existen varias peñas activas en distintas partes de Estados Unidos y funcionan como un órgano vital dentro de las comunidades inmigrantes, manteniendo vivas las tradiciones y el contacto con sus raíces. En la bahía de San Francisco la más reconocida es la Peña de Berkeley que lleva activa más de treinta años. Sin embargo, al otro lado del puente, en la ciudad de San Francisco, se lleva a cabo desde hace quince años la llamada Peña del Sur.
INICIOS"La Peña del Sur la iniciaron varios compañeros, pero el que puso quizás más entusiasmo y el que la dirigió por diez años fue [un artista chileno llamado] Alejandro Stuart" comenta Fernando Romero, mexicano radicado en San Francisco y actual director de esta peña.
Originalmente La Peña del Sur tenía su local en las calles 22 y Harrison en el barrio latino de la Misión, pero después de que Stuart regresó a su país natal, las personas que continuaron con el proyecto se vieron forzadas a buscar un nuevo lugar de encuentro.
Al no encontrar un sitio para establecer La Peña del Sur fácilmente, Fernando Romero ofreció su propia casa, aunque asegura que esa peña "tiene que volver a la Misión, allí es donde pertence". A pesar de la resistencia de algunos vecinos, La Peña del Sur se transportó al garaje del hogar de Romero y así, con limitada capacidad de espectadores, se montó un improvisado escenario con un modesto equipo de sonido.
Deliciosas empanadas chilenas, choripanes, vinos, imágenes del Che Guevara y Salvador Allende colgadas de las paredes, música que perpetúa el legado de Silvio Rodríguez, Pablo Milanés, Violeta Parra y Victor Jara son sólo algunas de las cosas que se pueden encontrar en las reuniones de La Peña del Sur. Todo eso además de caras amigables y un ambiente de lo más cálido y acogedor.
Cabe la pena señalar que estos encuentros no tienen una estructura formal, ni se rigen por horarios estrictos y usualmente se acaban extendiendo hasta entrada la madrugada.
Próxima CelebraciónCon el motivo de celebrar sus quince años, los artista y amigos de La Peña del Sur se reunieron el pasado 28 de junio para presenciar el recital de varios músicos latinos como el mexicano Jesús Magaña, la peruana Marina Lavalle, más la participación especial de MamaCoatl y Juan Cuba, entre otros.
La grabación del recital será editada en CD y saldrá a la venta para la celebración oficial de aniversario, programada para el día 20 de julio en el Teatro Brava (2781 24th St., en San Francisco) donde se presentarán los artistas mencionados junto a muchos otros más.













