SAN FRANCISCO.— Entre los "diez mejores consejos para Cancún" que la página de internet springbreak.com brinda, pueden leerse: Usar los autobuses de transporte público, pues son "rápidos, seguros y baratos", tomar agua embotellada y "otras bebidas que sepas no te provocan la revancha de Moctezuma" y no orinar en la calle.
Pero no hay consejo que prevenga sobre "el incremento de la violencia en espacios públicos" o sobre las "docenas de estadounidenses secuestrados en todo México en años recientes", como destaca el Departamento de Estado norteamericano en una alerta para viajeros que emitió el 20 de febrero.
La alerta del gobierno estadounidense dio pie a una furibunda campaña en los medios de comunicación —en la televisión con mayor fuerza— a principios de marzo, recomendando no viajar a México en lo absoluto.
El 25 de marzo la secretaria de Estado, Hillary Clinton, llegaba a México para un viaje de dos días —el asunto de la seguridad era el número uno de su agenda— y ese mismo miércoles la secretaria de Seguridad Interna, Janet Napolitano, comparecía ante el Congreso, en Washington, para ampliar sobre el reforzamiento de la frontera anunciado por la administración Obama un día antes.
Pero para Matt Scrivin, quien trabaja para Student City (www.studentcity.com), una empresa dedicada a planear vacaciones para adultos jóvenes, los embates de la prensa contra los destinos turísticos en México son "falsos".
"Miras los programa de ABC, como Good Morning America o Nightline, y ellos mezclan incidentes violentos en ciertos barrios de la ciudad de México con escenas de las playas y eso es injusto", dijo Scrivin, quien, contactado por la internet, se comunicó vía telefónica desde Mazatlán, México, en la costa del Pacífico.
Según información de la empresa, Student City sirve a 50 mil viajeros cada año desde hace una década. Tiene un contrato con MTV y son sus clientes quienes acceden a los festivales de playa que ese canal transmite al mundo desde las costas mexicanas.
El Departamento de Estado norteamericano cifra en 100 mil el número de adolescentes y adultos jóvenes que viajan a México estos días y durante abril, periodo conocido como spring break o vacación de primavera.
El país más peligroso
"Es imperativo que los viajeros entiendan los riesgos de viajar a México", dice la alerta del Departamento de Estado norteamericano, que aclara que "el mayor incremento de la violencia ha ocurrido cerca de la frontera con los Estados Unidos".
La alerta es "desbalanceada", calificó el cónsul de México en San Francisco, Carlos Félix. "Tenemos problemas por la lucha decidida que se da contra el narcotráfico; pero no es verdad que el país esté en una circunstancia de violencia generalizada. No es Irak; no es una zona de guerra".
México no es, "en lo absoluto", una zona de peligro para los turistas norteamericanos, aseguró Frank Koughan, un veterano periodista de medios impresos y televisión, quien por ocho años produjo el programa 60 minutos, de CBS, y quien dejó su natal Nueva York para mudarse a Querétaro, México, en 2006.
"¿Es México peligroso?, creo que esa es la pregunta equivocada", comentó Koughan. "La pregunta debiera ser: ‘¿Es México más peligroso que los Estados Unidos?’, y la respuesta es: No".
"El año pasado 40 personas, sólo de Querétaro, murieron en los Estados Unidos", refirió Koughan, quien respondió a un cuestionario vía correo electrónico. "Los Estados Unidos tiene mucha más violencia aleatoria —tiroteos en escuelas, iglesias, 10 personas asesinadas en Alabama la segunda semana de marzo…—. Cada terrorista en el mundo quiere hacer estallar Nueva York. Pero yo no veo muchas historias preguntando: ‘¿Es seguro visitar los Estados Unidos?’"
En 2008, el turismo hacia México se incrementó en 7% en relación al año anterior, de acuerdo con la oficina encargada de esa industria en aquel país. Un total de 23 millones de extranjeros visitaron México en 2008; un 40% de éstos pasó por Cancún o algún otro destino de la llamada Riviera Maya, en los estados de Quintana Roo y Yucatán.
"Si 2008 fue el año con más ejecutados (por el narcotráfico), también fue el de más turistas internacionales", escribió el director de El periódico de Quintana Roo (http://elperiodico.com.mx), Gerardo García, en una columna publicada el 19 de febrero.
Cómo mueren
De enero de 2006 a junio de 2008, 798 norteamericanos murieron en México; 159 fueron asesinados; 101 se suicidaron; 16 fallecieron por sobredosis de drogas y el resto, 522, perecieron de manera accidental, básicamente en incidentes carreteros y ahogados en el mar y albercas; son cifras del Departamento de Estado de los Estados Unidos.
La frecuencia con que los estadounidenses se suicidan en México compite con la consistencia con que son asesinados allá mismo. En tanto que la cuenta de 2008 del Departamento de Estado apenas llega a junio, se comparó este periodo (enero a junio) con lo ocurrido dos años anteriores.
Entre enero y junio de 2006, 37 estadounidenses fueron asesinados en suelo mexicano, otros 26 se quitaron la vida ellos mismos. En 2007, fueron 37 los homicidios y 28 los suicidios. Y en 2008 la cuenta era de 18 homicidios y 13 suicidios.
La tasa de homicidios tiende a la baja. En 2006, el Departamento de Estado contabilizó 85 todo el año; en 2007, 56. Los suicidios tuvieron un ligero repunte, de 38 en 2006 pasaron a 40 en 2007.
De 2006 a 2008, el 72% de los asesinatos contra estadounidenses en México ocurrió en la frontera con su propio país. Tijuana, Baja California, y Nuevo Laredo, Tamaulipas, resultan ser, estadísticamente, las ciudades de mayor riesgo.
De esos 159 asesinatos contra norteamericanos registrados en los tres años anteriores, ocho se cometieron en destinos de playa (Mazatlán, Cozumel y Puerto Vallarta).
Empero, existen páginas de internet dedicadas a difundir malas experiencias de turistas norteamericanos en México. Dos que se destacan por su estridencia —una sucesión de asesinatos, violaciones, secuestros y robos que hacen pensar en el guión de la película Viernes 13— tienen un enlance común: El Consejo de Turismo del estado de Florida.
México, de acuerdo a cifras de su gobierno, captó 13 mil 289 millones de dólares por turismo en 2008. La bolsa es grande y, parece, hay quienes están dispuestos a matar la verdad por ella.
