Más de 430 mil familias de bajos ingresos podrían perder cobertura de Medi-Cal; alrededor de 81 mil residentes con documentos legales tendrían acceso limitado a cuidados preventivos y una tercera parte de los hospitales enfrentarían problemas financieros —que los podría llevar a la quiebra—, debido al recorte del 10% en el reembolso por servicios, si se aprueba el presupuesto del gobernador Arnold Schwarzenegger, aseguraron ayer médicos y activistas comunitarios.
"El impacto de estos recortes es demasiado grande y severo. Al final todos terminaremos pagando la carencia de atención médica", manifestó la doctora Maureen Strohm, directora de servicios familiares del Hospital California Medical Center.
Datos proporcionados por Community Health Councils, organización sin fines de lucro que aboga por el derecho a cuidados de salud de personas con bajos ingresos, señalan que se calcula que unos 472 mil niños con MediCal se quedarían sin seguro médico, al entrar en vigor una norma que exigiría que se inscriban cada cuatro meses, y no cada año, como es requerido actualmente.
Además, casi dos millones de personas perderían la cobertura dental y los inmigrantes legales con menos de cuatro años de residir en Estados Unidos sólo podrían recibir servicios médicos de emergencia.
"Estos recortes son de terror y atacan especialmente a la comunidad inmigrante", expresó Hala Masri, portavoz del Centro Legal Asiático-Pacífico Americano.
Masri explicó que con base en esta propuesta, los indocumentados que necesiten atención médica tendrán que someter una solicitud para MediCal cada mes (ya no cada 60 días) y sólo podrá ser utilizado en servicios de emergencia.
"Estos recortes incrementarán la cantidad de personas que reciben atención médica en las hacinadas y caras salas de emergencia y pondrán en peligro la atención médica de las personas que sí necesitan estos servicios", dijo Masri.
Los doctores también se verán afectados enormemente. La doctora Susan Wu, pediatra del Hospital Infantil de Los Ángeles, dijo que actualmente toma de seis a nueve meses para que un menor de edad sea atendido por un especialista y que ahora podría llegar a ser, como mínimo, nueve meses.
"El problema es que MediCal paga menos de lo que cuesta proveer el servicio, y cada vez son menos los proveedores que están aceptando trabajar con este programa. A eso se debe la larga espera", explicó Wu.
Datos oficiales indican que menos del 50% de los médicos de California aceptan MediCal por el bajo reembolso que reciben por los servicios prestados.
En California hay tres millones de niños con MediCal y alrededor de un millón de menores con Familias Saludables. La propuesta del gobernador le quitaría la cobertura médica a las familias con ingresos entre 13 mil dólares y 21,200 dólares anuales
"Le pedimos al gobierno y la Legislatura estatal que encuentren otra forma de balancear el presupuesto. Estos servicios son esenciales y no deben sufrir tantos recortes", recalcó Wu.
En Los Ángeles se calcula que unos 112,140 niños provenientes de familias de bajos ingresos perderían MediCal para 2009-10, al tener que reportarse cada cuatro meses, y unos 249 mil niños en el programa de cobertura de Familias Saludables podrían enfrentar reducción de beneficios.
"Lo que es más dramático es que estos recortes no tienen lógica fiscal. Cada dólar que se corta del presupuesto de MediCal representa una pérdida de un dólar en fondos federales", dijo la activista Carolina Rivas.
Defensores del sector salud estiman que este sistema pierde más de mil millones de dólares en financiamiento federal, lo que se ve reflejado también en la pérdida de trabajos y salarios. Se calcula que se perderían 2,700 millones de dólares en actividad comercial y unos 21,824 trabajos.
