Un estudio que será dado a conocer hoy miércoles muestra que la actividad en las instalaciones portuarias de Los Ángeles alcanzó niveles récord en 2007, a pesar de la contracción económica que aflige al país.
El reporte, elaborado para la Asociación del Centro de Comercio Mundial Los Ángeles-Long Beach, destaca que los dos puertos principales de California ocuparon la primera posición en manejo de contenedores del país en 2006, y la quinta en el mundo.
Los Ángeles encabezó la lista de distritos portuarios del país con mayor volumen de importación-exportación, con 349,400 millones de dólares en comercio, un incremento del 6.1% respecto al año anterior.
En segundo lugar figura Nueva York, con un volumen de 323,900 millones de dólares. Sin embargo, el puerto neoyorquino se anotó el mayor incremento anual (9.8%) el año pasado gracias a la expansión del comercio con Europa y otras regiones —a través del canal de Suez—.
Un año antes, el comercio internacional aportó a los cinco condados que conforman la metrópoli angelina 35 mil puestos de trabajo de calidad en 2006.
Uno de los datos más relevantes del reporte, denominado Impactos y tendencias del comercio internacional: región del sur de California, es que el porcentaje de contenedores exportados el año pasado a través de Los Ángeles-Long Beach subió en el 17.2%, lo que atestigua el ascenso de las exportaciones a consecuencia de la caída del dólar.
Por otro lado, en 2007 disminuyó en el 0.2% el número de contenedores manejados por ambas instalaciones, comparado con el 12.5% de incremento registrado en 2006.
En 2006 China amplió su liderazgo como principal socio comercial de los puertos angelinos, medido en un incremento del 15.6% —equivalente a 126,000 millones de dólares— en el intercambio de mercaderías de y hacia ese país.
Japón ocupó la segunda posición de esa tabla, al incrementarse en el 9.1% el comercio, para un total de 50,700 millones de dólares. El tercer socio comercial de los puertos de Los Ángeles y Long Beach fue Corea del Sur.
Mientras que los aparatos eléctricos fueron el producto que más se exportó a través de la aduanas de Los Ángeles en 2006 (por un total de 12,100 millones de dólares), la maquinaria electrónica encabezó el rubro de importaciones, por un total de 34,300 millones de dólares.
Por otro lado, el reporte indica que los puertos de Los Ángeles y Long Beach necesitan incrementar sus operaciones para ponerse a la altura de presiones que ya le exigen funcionar a todo vapor.
Más contenedores"El número total de contenedores que pasa por ambos puertos debe aumentar en el 9.2%, hasta alcanzar 17.2 millones de TEU (unidad equivalente a 20 pies)", dijo Jack Kyser, economista principal de la Corporación para el Desarrollo Económico del Condado de Los Ángeles (LAEDC) y autor del estudio.
En 2000 ambos puertos manejaron un total de 9.5 millones de TEU, la unidad estándar para medir el volumen de carga portuaria.
Vance Baugham, presidente de la Asociación del Centro Mundial de Comercio Los Ángeles-Long Beach, hizo notar que la aprobación de las iniciativas estatales para infraestructura procurará fondos vitales para obras de reparación portuaria que no habían sido emprendidas hasta ahora.
"Este estudio ilustra la necesidad de todas las partes interesadas en trabajar juntas para asegurarse de que los fondos son bien invertidos para mejorar el movimiento de carga y mitigar los impactos en el medio ambiente", declaró.
El estudio contiene una perspectiva sobre qué cosas esperar este año en la vida de los puertos.
A finales de junio, por ejemplo, expira el contrato de los estibadores representados por Sindicato Internacional de Estibadores y Bodegueros (ILWU), y este año se espera la entrada en vigor en los puertos de la credencial de identificación de trabajadores del transporte, conocida por sus siglas en inglés TWIC.
Esta iniciativa de seguridad impedirá que muchos conductores de camiones sin autorización para trabajar en el país continúen laborando con los puertos, dice el reporte.
