Es la peor de las épocas para la industria automotriz, pero la mejor para los compradores de autos. Debido a la caída de más del 40% en las ventas de autos en los últimos meses, los fabricantes de automóviles están ofreciendo generosos incentivos de venta, los concesionarios están listos para regatear e incluso el gobierno ofrece programas especiales para lograr que los compradores vayan a las salas de exhibición. Si conocen las herramientas disponibles y cómo aprovecharlas, los compradores pueden ahorrar miles de dólares al comprar un auto nuevo.

No obstante, debes estar alerta ante las trampas de los concesionarios y las estrategias de venta diseñadas para que pagues más. "Las estafas van en aumento, ya que muchos concesionarios están pendiendo de un hilo", afirma Rosemary Shahan, presidente de Consumers for Auto Reliability and Safety, en Sacramento, California. "Lo irónico es que los productos están mejor que nunca, pero en la práctica, nada podría ser peor".

Hoy en día, estar preparado antes de comprar y saber cómo evitar pagos extra es mucho más importante que nunca.

Limita tus opciones

Una rebaja debe ser igual de buena que el vehículo que vas a adquirir. Prepárate ahora para no arrepentirte en el futuro y busca modelos que hayan tenido buenos resultados en las pruebas en carretera realizadas por Consumer Reports y que hayan obtenido calificaciones altas en confiabilidad, seguridad, costo y satisfacción del propietario. (Puedes consultar la última lista de las mejores ofertas para autos nuevos en www.ConsumerReports.org/deals)

Algunos modelos recomendados del año 2009 que han ofrecido incentivos en los últimos meses son:

• Chevrolet Avalanche

• Ford Escape