Thomas llegó a California y lo están reconstruyendo en el Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles.
Thomas es un tiranosaurio rex adolescente, cuyos huesos fueron encontrados en Montana y trasladados a California. Junto a dos dinosaurios títeres de tamaño real, —un tiranosaurio de 14 pies y un tricerapto de nueve—, forma parte de Dinosaur Encounters, una exhibición del museo que termina el lunes pero que se repone a partir del 24 de septiembre.
La exhibición de los mastodontes consta de varias partes.
Uno de sus componentes es la presencia de los títeres en los pasillos del museo, que rondan tres veces al día, ilustrando y educando a los visitantes, explica Marisol Rojas, guía y educadora del museo.
El tiranosaurio, de aproximadamente 9 años, y el tricerapto, de 6, fueron construidos por la empresa australiana Earth, que se dedica a hacer figuras de dinosaurios y otros animales para museos y películas.
"En la actualidad este es el único museo del país que presenta una exhibición de este tipo", señala Andrew McCourt, director artístico de Earth.
McCourt explica que no se sabe a ciencia cierta cuál era el aspecto exterior que tenían los dinosaurios, pero que las teorías al respecto han ido evolucionando a través de los años.
"Por ejemplo, hoy se cree que los tiranosaurios tenían una especie de plumaje protector alrededor de su cuerpo, como lo tendría hoy un pollo", explica McCourt.
Otra teoría que ha cambiando con el paso de los años es la manera de caminar de los tiranosaurios.
"En los años 70 se creía que estos reptiles caminaban erguidos; pero después se descubrió que los huesos de la pelvis estaban en una posición distinta de lo que se creía y que por ello debían caminar más encorvados, más al ras del suelo", explica el director.
Un grupo de cuatro actores profesionales se rotan para "actuar" de dinosaurios.
"Los títeres son tan reales que incluso muchos adultos me han preguntado si son de verdad", asegura Rojas.
Otro componente de la exhibición es el Thomas’ Lab, en el cual paleontólogos y otros científicos reconstruyen frente a los ojos del público el esqueleto del tiranosaurio encontrado en Montana.
"Se trata de una experiencia única, porque el público puede observar el proceso científico de reconstrucción desde sus comienzos", explica Rojas.
"El hallazgo de Thomas fue muy importante porque su esqueleto estaba muy completo; encontraron casi el 75% de los huesos", indica Julia Rivera, portavoz del museo.
"Thomas era un tiranosaurio adolescente. Los visitantes pueden encontrar en el museo dinosaurios en todas sus etapas, desde niños y adolescentes hasta adultos", agrega Rojas.
El salón del museo donde originariamente se hallaban expuestos los dinosaurios se encuentra en proceso de restauración; por ello, algunos de los fósiles fueron trasladados al piso en el cual se hacen las presentaciones de los títeres.
"Algunos edificios del museo, como la rotonda, datan de 1913, fecha en la cual fue construido el museo", explica Rivera.
El museo está pasando por un proceso de renovación, y las obras culminarán en 2013.
