A sólo 15 minutos de la ciudad balnearia de Mar del Plata, las sierras se imponen desafiando el mar. El recorrido está acompañado por un paisaje multicolor, donde predominan los verdes en degradé. Al ingresar al barrio residencial, comienzan a verse las imponentes colinas, huertas con todo tipo de plantaciones y granjas muy prolijas.
Los rayos del sol se filtran entre las nubes, mientras se avanza por la autopista hacia Sierra de los Padres, un lugar donde la naturaleza y la mano del hombre se complementaron para pintarlo con la perfección que demandan los turistas.
Dado que Mar del Plata es la ciudad balnearia más famosa de Argentina, allí llegan visitantes de todo el mundo para disfrutar del mar, el Sol y las playas, además de los entretenimientos de la ciudad. Por este motivo es que Sierra de los Padres recibe gran cantidad de visitas, ya que se propone como una excursión y mucha gente cuando la conoce la adopta para pasar sus vacaciones.
Para acceder se toma la ruta nacional 226, conocida por la gente del lugar como ciudad jardín, el verde del valle va indicando que se tomó el camino correcto.
Una vez que se llega al barrio residencial y pasando por el centro comercial —con la emoción que produce la subida—, se impone La Gruta de los Pañuelos, miles de personas llegan allí a pedir sus deseos.
La devoción por la Virgen que se encuentra en el lugar nació en 1949 cuando una pareja de inmigrantes italianos que no podía tener hijos colocó en esa roca (que hoy está en la gruta), una imagen de la Virgen y ataron sus pañuelos como símbolo de su fuerte unión espiritual. El milagro se produjo y en pocos meses la mujer quedó embarazada, en agradecimiento volvió a colocarle otro pañuelo y, desde ese día, miles de estos están atados a su alrededor.
Acompañando el paisaje natural y la imagen tan venerada, una enorme feria artesanal, con todo tipo de recuerdos ofrece al visitante llevarse un souvenir.
A pocos metros de este lugar está el punto panorámico, desde donde puede verse el Peñón de Santillán, que es una formación rocosa con forma de hongo, la Laguna de los Padres y la ciudad en su totalidad.
Laguna de los Padres
Saliendo de Mar del Plata, antes de llegar a un lugar llamado El Coyunco, en la ruta 226, nace un camino con el nombre de Padre Vareto, hay varias entradas que conducen a la Laguna de los Padres, rodeada de recreos y camping
Es el atractivo por excelencia del lugar, allí se puede realizar todo tipo de deportes acuáticos. Se hicieron las pruebas de remo y canotaje y es la competencia deportiva más importante que se realiza en la ciudad.
Dentro de este predio, que cuenta con 400 hectáreas, está el Club de Pesca, ya que la laguna es elegida por una enorme cantidad de amantes de este deporte.
El Camping Brisas de la Sierra ofrece todas las comodidades para quienes quieran acampar a orillas de la laguna, o simplemente pasar el día, ya que cuenta con todas las comodidades y servicios para comer un rico asado.
Otros paseos
El zoológico, llamado El Paraíso, es un centro de rescate, reproducción y crianza de animales, que está rodeado por una enorme variedad de árboles, juegos de aventura, actividades recreativas, confitería y restaurante.
Para los más valientes existen deportes con mucha emoción, como las travesías en camionetas 4 x 4 por la sierra o un paseo en parapente con vuelos de bautismo, donde se puede disfrutar desde la altura una visita aérea maravillosa de la zona. Si volar le produce temor, puede optar por las cabalgatas en las lomas, bosques y sierras.
Si nada de esto lo conforma y prefiere escalar, puede hacerlo en las paredes de la Sierra de los Padres, un entretenimiento con mucha adrenalina. O simplemente puede hacer ‘trekking’ por la Sierra de los Difuntos y sobre las cumbres, con guías especializados.
Alojamiento y gastronomía
Estas son dos necesidades básicas que preocupan cuando se busca destino para pasar unos días.
En cuanto al alojamiento, hay una gran variedad de cabañas y casas en alquiler, cada una con su característica, pero para todos los gustos, con pileta, quincho, servicio de mucama, parrillas, se pueden pagar por día, semana o mes.
En cuanto a la gastronomía, la variedad es enorme, desde un complejo agroturístico que cuenta con piscina, cuatro hectáreas de parque, juegos para chicos y estacionamiento abierto todo el día, hasta las parrillas más especializadas y con mucha variedad, y no pueden faltar los tradicionales bares argentinos, que son un placer.
La comida típica del lugar es el asado, con una variedad de productos de las huertas del lugar.
Historia
La zona estaba poblada por tribus de diversas etnias, que denominaron pampas o serranos. No obstante, la corona española en 1746 envió a un grupo de misioneros a que se instalen en la Laguna de las Cabrillas (hoy de los Padres) y fundan la Misión de Nuestra Señora del Pilar del Volcán, refiriéndose al cordón montañoso que desciende de Tandilia, pasa por Balcarce y continúa en la Sierra de los Padres, internándose en el mar, específicamente en Cabo Corrientes (uno de los lugares más hermosos de Mar del Plata). Los nativos no aceptaron la visita y tal fue el rechazo, que la misión tuvo que retirarse.
Con el tiempo se fue poblando igual y en el año 1826 se funda la estancia Laguna de los Padres, donde se instaló con su familia José Hernández, el creador de Martín Fierro, un referente de la literatura gauchesca argentina.
RECUADRO.
MAR DEL PLATA.
Mar del Plata está ubicada a 404 kilómetros de la ciudad de Buenos Aires, sobre el océano Atlántico. Las opciones para llegar a la ciudad son varias: el aeropuerto Brigadier Bartolomé de la Colina, que está situado a sólo 10 minutos del centro de la ciudad. En forma permanente tres aerolíneas operan diferentes destinos nacionales, con más de 40 vuelos por semana, pero que aumentan durante la temporada de verano.
Por vía terrestre llegan cuatro trenes por día. El viaje desde la estación Constitución (ubicada hacia la parte sur de la ciudad de Buenos Aires) tiene una duración de cinco horas.
En auto se puede tomar una de las mejores rutas de Argentina, denominada Autovía 2, con la que el viaje se puede hacer en aproximadamente cuatro horas. También hay otras alternativas: las rutas 11, 88 y 226.
Los micros cuentan con más de 50 compañías de buses que conectan esta ciudad balnearia con el reto del país y llegan en cinco horas.
Graciela M. Fernández.
EFE REPORTAJES
Graciela Mabel Fernández
PIES DE FOTO:
1.- Imagen de la zona de Sierra de los Padres, con su imponente laguna al fondo.
2.- Imagen aérea de la laguna de los Padres.
3.- Imagen de una zona comercial de Sierra de los Padres.
4.- Entrada de un barrio residencial de Sierra de los Padres.
5.- Zona de restaurantes en Sierra de los Padres.













