Mientras gran parte del enfoque de la administración se concentra en la instrucción dentro de la clase y la supervisión escolar, más legisladores abogan por cambios en la estructura escolar para acomodar las necesidades extracurriculares de los estudiantes. Las escuelas comunitarias ofrecen un cambio estructural.
Estas “escuelas comunitarias”—muchas en comunidades de minorías—se asocian con organizaciones sin fines de lucro y agencias cívicas para proveer a sus estudiantes una variedad de servicios—salud, dental, salud mental, enriquecimiento escolar—que los ayuda a tener éxito académico. Estas escuelas comunitarias existen en áreas urbanas y rurales, operan a nivel primario y secundario, e incluso como escuelas charter.
Estas escuelas pueden tener gran influencia en la vida de los estudiantes que viven en la pobreza, como lo explica un reciente estudio del Center for American Progress. En vecindades donde la pobreza impide el éxito del alumno, las escuelas comunitarias ayudan a que los estudiantes se enfoquen en sus estudios y que sus necesidades básicas sean cumplidas.
Muchas escuelas comunitarias también ofrecen servicios sociales como asistencia de vivienda e inscripciones para recibir beneficios del bienestar que mitiga las preocupaciones económicas que las familias sufren. Dichas escuelas han tenido éxito al aumentar la participación de los padres—un factor importante para incrementar el éxito de estudiantes. Las escuelas comunitarias invitan a los padres a que accedan a los servicios, lo que resulta en mayor comodidad con la escuela y más participación de padres en la educación de sus hijos.
Más aun, los estudiantes, que se quedan en la escuela durante horas extendidas, pueden relacionarse con varios adultos a través de programas y servicios extracurriculares. Las escuelas han mejorado la asistencia de estudiantes y bajado las tasas de disciplina. El Children’s Aid Society, que opera escuelas comunitarias en la ciudad de Nueva York, ha tenido bastante éxito al incorporar comunidades a la escuela proveyendo servicios y eventos culturales.
Al nivel federal, hay legislación en el Congreso que crearía un programa becario de $200 millones al año para expander las escuelas comunitarias por todo el país. La administración Obama también está instando a más inversiones en “Vecindades de Promesa” basado en el Harlem Children’s Zone, lo que también aumentaría las oportunidades de asociación entre la comunidad y la escuela.
La necesidad imperiosa de mejorar los resultados para los estudiantes latinos y afroamericanos requiere que todos estemos dispuestos a adoptar nuevas e innovadoras estrategias. La estrategia de las escuelas comunitarias es un planteamiento con sentido común que ya ha sido comprobado alrededor del país. Pero esta idea debe trasladarse de algunos lugares hacia una parte integral de la conversación nacional sobre cómo mejorar las escuelas.
Al nivel federal, hay legislación en el Congreso que crearía un programa becario de $200 millones al año para expander las escuelas comunitarias por todo el país. La administración Obama también está instando a más inversiones en “Vecindades de Promesa” basado en el Harlem Children’s Zone, lo que también aumentaría las oportunidades de asociación entre la comunidad y la escuela.
La necesidad imperiosa de mejorar los resultados para los estudiantes latinos y afroamericanos requiere que todos estemos dispuestos a adoptar nuevas e innovadoras estrategias. La estrategia de las escuelas comunitarias es un planteamiento con sentido común que ya ha sido comprobado alrededor del país. Pero esta idea debe trasladarse de algunos lugares hacia una parte integral de la conversación nacional sobre cómo mejorar las escuelas.
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