Nueva York
— La falta de servicios financieros que cubran las necesidades de los neoyorquinos pobres, y no la escasez de bancos en sus comunidades, es la razón por la que la gran mayoría de esas personas usan servicios informales, como las agencias de cambio de cheques, según un nuevo estudio.El estudio fue realizado por la Oficina de Desarrollo Económico del Departamento de Asuntos del Consumidor de la ciudad en los barrios de Melrose, en El Bronx, y Jamaica, Queens, para determinar los factores del aislamiento financiero en el que se encuentran muchos neoyorquinos de bajos recursos.
Casi el 25% de los encuestados respondió que prefería usar servicios no tradicionales porque los bancos cobran tarifas excesivas. Y, en efecto, el análisis de las cuentas corrientes en ambas comunidades demostró que se cobraban recargos múltiples a clientes con balances bajos, incluyendo por fondos insuficientes.
“Debido a que estos cargos son a consecuencia de las acciones del consumidor, en vez de tarifas cobradas abiertamente como en las agencias de cambio de cheques, el consumidor los percibe como impredecibles”, indicó el estudio.
Las personas sin cuenta bancaria (31%) no son las únicas que usan los servicios informales. El 75% de encuestados acude a una agencia de cambio por lo menos una vez a la semana, donde se cobra una tarifa de 1.75% por cheque.
De acuerdo al estudio, los bancos deben ofrecer servicios más compatibles con estas comunidades pobres como, por ejemplo, cuentas bancarias con funciones limitadas y sin recargos exagerados. De esta manera, los bancos podrían capitalizar sobre esta industria informal que genera 225 millones de dólares al año.
El estudio fue presentado ayer en El Bronx, durante la apertura del primer centro de asistencia financiera de la ciudad, donde los residentes pobres de ese condado podrán aprender sobre manejo de dinero y cómo mejorar su crédito, entre otros servicios. Para más información sobre este programa piloto, llamar al 311.
Humberto.garcia@eldiariony.com







