NUEVA YORK

— Más de 20 trabajadores mexicanos, despedidos el lunes pasado de una empresa empacadora de comida de Brooklyn, acusaron ayer a la misma de abusos laborales y de haberlos despedido cuando decidieron unirse a un sindicato.

Los empleados aseguran que Flaum Appetizing, una empresa de Bushwick que empaqueta nueces, frutos secos y pretzels, entre otros productos, les despidió cuando los trabajadores decidieron afiliarse al sindicato Industrial Workers of the World (IWW). Según los empleados y este sindicato la empresa llevaba años explotándoles laboralmente. Un total de 22 trabajadores fueron despedidos.

“Ellos nunca reconocieron el sindicato, pero luego de nuestra afiliación empezaron a pagar con cheque, no en efectivo, y a reconocer nuestro derecho de vacaciones pagadas y otros beneficios”, afirmó María Corona, una empleada que llevaba cinco años trabajando en el área de ensaladas y que ayer protestó los despidos frente a la sede de la empresa, en el 288 de la calle Scholes.

John J. Cronan, de IWW, dijo que no fue sino hasta después que los trabajadores se organizaron hace un año que éstos pudieron disfrutar de su primer día festivo libre con paga, que fue el pasado Día de Acción de Gracias.

“Las demandas de los trabajadores han sido las esenciales, como el pago de horas extras, el sueldo mínimo, vacaciones, días de enfermedad, pero Flaum Appetizing se ha resistido a aceptarlas”, aseveró Cronan.

María Fabián, con un año en la empresa, relató que por haberse afiliado al sindicato, la pasaron del departamento de pepinos al de limpieza de oficinas, y cuando protestó, le dijeron que tenía que someterse o marcharse.

“Y la manager nueva me amenazaba con llamarme a Inmigración diciéndome que sabe donde yo vivo”, dijo Fabián.

Los trabajadores acusaron de maltrato al nuevo administrador, al que identificaron con el nombre de Aviram Chen.

“En la empresa hay cerca de 70 empleados, el 90% de ellos latinos. Nosotros los mexicanos éramos como 25. Y Aviram Chen siempre nos llamaba cucarachas, tarántulas, burros, y nos ofendía a cada momento”, dijo Corona.

Gloria Torres, otra de las despedidas, explicó que duró un año y medio “trabajando como un hombre”. “Me ponían a cargar cajas de hasta 50 libras, me quejaba y nunca me quisieron cambiar”, recalcó Torres.

Irma Juárez, con seis años en la empresa en el área de ensaladas, relató que cuando empezó a trabajar, los horarios eran de 7 a.m. a 10 p.m., y sólo le pagaban $270 a la semana, pero ninguna hora extra. Juárez dijo que desde que los empleados se unieron a IWW “nos bajaron los días, de 6 a 4, para pagarnos sólo 30 horas”.

Llamadas a Flaum Appetizing no fueron retornadas al cierre y uno de los managers, contactado por teléfono, se negó a comentar sobre los despidos a pesar de que dijo “estamos al tanto”.

Jose.acosta@eldiariony.com