Nueva York — Pasajeros… ajústense los cinturones, porque la MTA anunció ayer oficialmente una serie de cortes “draconianos” en el servicio de trenes y autobuses, así como un aumento de 23% en los pasajes, con el propósito de cerrar su abismal déficit fiscal.
El director ejecutivo de la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA), Elliot Sander, explicó ayer que los ingresos de la agencia han caído dramáticamente debido a la actual crisis económica, pronosticando un déficit operativo de 1,400 millones de dólares para el 2009 y casi 3,000 millones para el 2012.
“Las únicas herramientas que la junta directiva tiene bajo su control para cerrar la brecha y cumplir con su obligación (legal) de tener un presupuesto balanceado son reducir los costos de la agencia y subir los pasajes”, dijo Sander.
Para empezar, la MTA planea incrementar los pasajes por 23%. Aunque aún no se sabe exactamente qué tipos de pasajes subirán o cuánto, si el aumento es aplicado en general, la tarifa básica llegaría a casi 2.50 dólares y los pases mensuales bordearían los 100 dólares.
Sin embargo, el alza de pasaje no entrará en efecto hasta junio del próximo año, dándole tiempo a las autoridades municipales y estatales para que propongan fuentes alternativas de ingresos, algo que la MTA ha venido pidiendo a gritos.
En cuanto a los cortes de servicio, las líneas de tren W y Z serán eliminadas, la línea G se acortará hasta Court Square en Queens y todos los trenes funcionarán con menos frecuencia al mediodía, en las noches y los fines de semana.
El servicio de autobuses también se verá afectado. Los buses expresos X27 y X28 serán cancelados los fines de semana, el servicio de noche y madrugada será eliminado en 25 rutas (principalmente en Brooklyn y Manhattan), y se reestructurarán las rutas locales que dupliquen los recorridos de los trenes.
Por otro lado, la MTA también planea despedir a más de 2,800 empleados de sus diversas divisiones, aumentar el pasaje de los autobuses expresos de 5 a 7.50 dólares y cobrarle más a los minusválidos que usan el servicio “Access a Ride”, quienes tendrán que pagar 4 dólares en vez de 2 por viaje.
“Alguien tiene que pagar por los servicios que proveemos. Así nos guste o no, tenemos que hacer lo necesario para mantener el sistema en funcionamiento”, expresó el presidente de la MTA, Dale Hemmerdinger, durante la reunión de la junta directiva de la agencia.
El gobernador David Paterson ha formado una comisión que a principios de diciembre recomendará algunas medidas para generar más ingresos para la MTA, incluyendo cobrar peaje en los puentes del East River. Por su parte, el alcalde Michael Bloomberg señaló ayer que la ciudad no tiene los recursos para rescatar a la agencia.
Los cortes de servicio y el aumento de pasaje propuestos deben ser aprobados por la junta directiva de la MTA, que votará el 18 de diciembre. Antes de la votación, se realizará una serie de audiencias públicas para que la gente opine al respecto.
Humberto.garcia@eldiariony.com
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