NUEVA YORK — La decisión de una corte de apelaciones a favor de la Universidad Columbia y los planes de expansión de su campus, fue tomada con desilusión por la parte demandante.
La universidad logró una importante victoria judicial el jueves para construir un campus anexo en West Harlem bajo un plan de $6.300 millones. En decisión unánime, la Corte de Apelaciones anuló el veredicto de un tribunal menor que había prohibido al estado tomar la propiedad privada en la zona de expansión sin el consentimiento de sus propietarios.
Ahora, el estado tiene luz verde para expropiar terrenos y dar paso al proyecto de expansión.
El abogado Norman Siegel, que representó a los propietarios de los terrenos, dijo que aún está revisando la decisión.
“Estamos completamente desilusionados”, expresó Siegel.
Por su parte, el concejal Ydanis Rodríguez –quien preside el comité de Educación Superior del Concejo Municipal- declaró que “los demandantes buscarán apelar la decisión”.
Sin embargo, Rodríguez señaló que Columbia –en caso de ganar- “tendrá la responsabilidad de tomar acciones para el desarrollo de la comunidad” con proyectos de vivienda económica y apoyo a pequeños negocios y más becas para latinos.
El presidente de Columbia, Lee Bollinger, dijo sentirse agradecido por el duro trabajo que realizó el estado en este caso. “Es un momento extremadamente importante en la historia de Columbia”, dijo Bollinger.
La universidad espera construir una serie de edificios para sus departamentos de Ciencias, Negocios y Artes durante las próximas décadas en un área cercana al río Hudson, donde se ubican varios almacenes, fábricas y talleres de reparación de autos.
La institución ya ha adquirido la mayor parte del terreno que necesita, pero los propietarios de cuatro almacenes y dos estaciones de gasolina se negaron a vender, planteando una demanda para evitar que el estado tome sus propiedades. Asimismo, hay siete inquilinos en el área a los que Columbia espera mudar a otros apartamentos similares.
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