WASHINGTON/AP — Investigadores de la cámara baja acusaron ayer al veterano representante por Nueva York Charles Rangel de 13 violaciones a las normas éticas del Congreso, eclipsando su carrera política de cuatro décadas y elevando el temor de sus compañeros demócratas sobre el posible impacto sobre las elecciones de noviembre.
Las acusaciones fueron difundidas mientras los abogados de Rangel y el comité de Etica de la Cámara de Representantes trabajaban en una negociación por fuera de las vías institucionales.
Uno de los cargos fue retirado, según personas familiarizadas con las conversaciones, pero los republicanos señalaron que podría ser demasiado tarde para favorecer a Rangel, cuyo padre era puertorriqueño.
“El señor Rangel recibió múltiples oportunidades para resolver esta cuestión. En su lugar, optó por pasar a la fase de juicio público”, dijo el representante Jo Bonner, de Alabama, el republicano de más rango en el panel de ética.
Los cargos, acordados después de una investigación de dos años, fueron leídos en una sesión pública de la Comisión sobre Normas de Conducta Oficial, como se conoce formalmente al panel de ética.
Rangel, de 80 años, no asistió.
La sesión sentó las bases para un juicio de parte de la comisión, que se espera se celebre en septiembre. Los demócratas esperaban evitar un enfrentamiento público mientras se acercan las elecciones de noviembre.
“Vivimos en un momento en el que es muy alto el escepticismo público hacia las instituciones de nuestro país”, dijo la representante demócrata por California Zoe Lofgren, presidenta de la comisión de ética.
Dijo que la meta del penal es, “a través de nuestras acciones, reconstruir y ganar la confianza de la ciudadanía y de nuestros colegas”.
Reacciones en NY
Carlos Rondón, de 70 años, mencionó que empezó a votar en 1958, y lleva 16 años en Harlem votando por Rangel.
“Para mí es un hombre honrado”, dijo Rondón. “Esas violaciones a la ética son acusaciones políticas, y creo que antes de ir a juicio él va a renunciar. Si se queda, yo volvería a votar por él. El ha hecho mucho por este distrito”, aseguró.
Félix Méndez, de 70 años, quien lleva 30 años residiendo en Harlem, mencionó que él siempre ha votado por Rangel, “porque siempre ha ayudado a la comunidad”.
“Yo nunca he oído hablar mal de Rangel, para mí es una persona honesta”, indicó Méndez.
Para la anciana de 88 años, Carmen Rivera, Rangel es un político “honrado y honorable”.
“Yo vivo en Harlem desde hace 63 años y en los 40 que lleva Rangel en la Cámara de Representantes he votado por él y lo seguiré haciendo”, dijo Rivera. “No creo en esas acusaciones”, agregó.
Pero para el afroamericano Kawan Rashid, de 57 años, quien lleva 6 años residiendo en Harlem, “Rangel ya necesita irse y darle la oportunidad a una nueva generación”.
“Eso de tener cuatro apartamento de alquiler controlado en un distrito tan pobre no está bien”, señaló Rashid. “Ya es tiempo de que Rangel se vaya”, acotó.
Otro afroamericano, Brad Hargrove, de 61 años, quien reside en Harlem desde hace 49 años, observó: “Charles Rangel es un buen hombre. Yo creo que estas acusaciones obedecen a persecuciones políticas”.
Hargrove, sin embargo, criticó el que el congresista tuviera cuatro apartamentos de alquiler controlado en Harlem. “Estoy enojado porque soy veterano de guerra y no tengo un apartamento: mi sueldo de seguro social no me alcanza para pagar uno, y en cambio Rangel tenía cuatro apartamentos. Esa parte no me gusta. Pero volvería a votar por él. El ha sido un buen congresista”, indicó Hargrove.
Con informacióñ de José Acosta.
