Nueva York — Huyendo de los golpes de su pareja, Agnes Rivera llegó a un refugio en 1988. “Yo tenía niños y a veces había cadáveres en camillas en los pasillos, así tenían a la gente”, recordó.
Ahora, Rivera, una boricua de 59 años, vive en una vivienda pública en El Barrio y lucha por el creciente número de familias en su vecindario que viven en refugios. “Dicen que los refugios son gratis, pero esto no se compara con tener su propio hogar”, dijo.
Mientras que el número de personas desplazadas sigue subiendo por toda la ciudad, cientos de edificios de lujo —y miles de unidades— permanecen vacíos en la ciudad, según un nuevo reporte de Right to the City-NYC, una coalición de organizaciones comunitarias.
Ayer, la coalición se reunió en El Barrio para exigir que la ciudad convierta estos departamentos en viviendas asequibles, ya que los 138 edificios que se encuestaron deben $3.8 mil millones de dólares a la ciudad.
Muchos de los edificios, construidos durante la explosión de la construcción, quedaron vacíos con la recesión. Según el reporte, en el Lower East Side, hay 29 edificios —con 1187 unidades— que deben casi $2 millones de dólares en impuestos en total. En el área de El Barrio (Este de Harlem) hay 33 edificios —con 1,009 unidades— que deben más de $838,000 millones en total.
“La ciudad no debe tolerar viviendas vacías cuando hay tanta gente en esas mismas comunidades que necesitan un hogar”, sostuvo David Dodge, coordinador de la coalición.
Según el reporte, hay casi 40,000 personas viviendo en refugios en la ciudad; hasta 10,000 de ellos son familias con niños. Además, más de 500,000 hogares pagan más del 50% de sus ingresos en su renta.
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